软件是计算机程序、规程以及运行计算机系统可能需要的相关文档及数据。并且根据软件服务对象的范围不同，可分为通用软件及定制软件。
（1）通用软件是由软件开发组织开发，面向市场用户公开销售的独立运行系统
（2）定制软件由某个特定客户委托，软件开发组织在合同的约束下开发的软件
软件特性：复杂的，不可见的，不断变化的，大多数软件是定制的；
软件工程以关注软件质量为目标，由过程、方法和工具三个要素组成。软件质量并不取决于开发人员的观点，它通常与客户，用户，维护人员等提出的要求密切相关。传统的软件开发主要是以功能分析和数据分析为基础的结构化方案，结构化设计要求控制集中在高层模块中，不同模块之间的控制信息需要上下调用进行传递。计算机辅助软件工具是一组工具和方法的集合，用于辅助软件开发、维护、管理过程中的各项活动。CASE系统可以分为工具、工作台、环境。有代表性的CASE工具有：Rose、RequisitePro、Togeter、Enterprise Architect、Argo UML、Junit等。