上一篇阅读笔记中谈及了设计中的预算资源，其中谈及到这样一句话：大多数时候有一种资源占据主导地位，其他资源作为必要条件或约束。本篇阅读笔记主要谈论关于约束的问题。
约束一般给人以负面印象，但没有绝对的好坏之分，约束同样有发挥正面作用的一面：约束会缩小设计者的探索空间，从而让设计者更加专注并加快设计过程。或许大部分人不喜欢被约束，但现实却是，如果没有约束，设计任务会变得更加困难而非简单。此外，约束不仅缩小探索空间，它也向设计者发起了挑战，让设计者在有限的空间内完成自己的作品。这有助于激发设计者的创作热情。从上述情况来看，约束确实可以成为“设计利器”。
但值得注意的是，想合理运用约束需要注意一些细节。约束的来源从来不止一种，设计任务中人为约束可以很容易缓和下来，在理想情况下它们可以成为设计者的催化剂，但任何约束集同样有概率将设计者逼上绝路，因此对约束的认知一定要清晰。在本书中，对约束的区分提出了以下四点：真正的约束，过去的约束，误认为真的约束，有意制造的约束。第一点和第四点很容易理解，无非就是设计上的硬性规定与人为约束。过去的约束通常指设计者按照过往的环境作为标准进行设计，殊不知随着技术与需求的更进，环境早已发生了变化，以往的约束条件不再成立，这也是经验主义的弊端之一，它是有时效性的。误解的约束更多是发生了思维误区，或许是设计者钻牛角尖了，这个情况比起让设计者自己想通，让别人帮一把显然更加合理。
作者在本章中提出了设计悖论的观点：通用的产品要比特定用途的产品更难以设计。设计最难的地方在于明确确定到底要设计什么，值得注意的是，搞清楚这一点就是给自己上了约束。再结合前面所提到的“没有任何约束，设计任务会变得更加困难”这一观点，取逆否命题我们就不难理解设计悖论。通俗的说就像你作为一个厨师，问对方想吃什么菜，如果他说想吃麻婆豆腐，那就做麻婆豆腐就好，但他要是说随便，那就有点难为人了。