- % : 印出 %
- %n : 下一行
- %t : 跳格
- %H : 小时(00..23)
- %I : 小时(01..12)
- %k : 小时(0..23)
- %l : 小时(1..12)
- %M : 分钟(00..59)
- %p : 显示本地 AM 或 PM
- %r : 直接显示时间 (12 小时制，格式为 hh:mm:ss [AP]M)
- %s : 从 1970 年 1 月 1 日 00:00:00 UTC 到目前为止的秒数
- %S : 秒(00..61)
- %T : 直接显示时间 (24 小时制)
- %X : 相当于 %H:%M:%S
- %Z : 显示时区
日期方面：
- %a : 星期几 (Sun..Sat)
- %A : 星期几 (Sunday..Saturday)
- %b : 月份 (Jan..Dec)
- %B : 月份 (January..December)
- %c : 直接显示日期与时间
- %d : 日 (01..31)
- %D : 直接显示日期 (mm/dd/yy)
- %h : 同 %b
- %j : 一年中的第几天 (001..366)
- %m : 月份 (01..12)
- %U : 一年中的第几周 (00..53) (以 Sunday 为一周的第一天的情形)
- %w : 一周中的第几天 (0..6)
- %W : 一年中的第几周 (00..53) (以 Monday 为一周的第一天的情形)
- %x : 直接显示日期 (mm/dd/yy)
- %y : 年份的最后两位数字 (00.99)
- %Y : 完整年份 (0000..9999)
若是不以加号作为开头，则表示要设定时间，而时间格式为 MMDDhhmm[[CC]YY][.ss]，其中 MM 为月份，DD 为日，hh 为小时，mm 为分钟，CC 为年份前两位数字，YY 为年份后两位数字，ss 为秒数。
使用权限：所有使用者。
当您不希望出现无意义的 0 时(比如说 1999/03/07)，则可以在标记中插入 - 符号，比如说 date '+%-H:%-M:%-S' 会把时分秒中无意义的 0 给去掉，像是原本的 08:09:04 会变为 8:9:4。另外，只有取得权限者(比如说 root)才能设定系统时间。
当您以 root 身分更改了系统时间之后，请记得以 clock -w 来将系统时间写入 CMOS 中，这样下次重新开机时系统时间才会持续抱持最新的正确值。