在关系模型中，数据结构表示为一个二维表，一个关系就是一个二维表（但不是任意一个二维表都能表示一个关系），二维表名就是关系名。表中的第一行通常称为属性名，表中的每一个元组和属性都是不可再分的，且元组的次序是无关紧要的。
常用的关系术语如下：
记录 二维表中每一行称为一个记录，或称为一个元组。
字段 二维表中每一列称为一个字段，或称为一个属性。
域 即属性的取值范围。
关键字 在一个关系中有这样一个或几个字段，它（们）的值可以唯一地标识一条记录，称之为关键字（Key）。例如，在学生关系中，学号就是关键字。
关系模式 对关系的描述称为关系模式，其格式为：
关系名（属性名1，属性名2，…，属性名n）
一个关系模式对应一个关系的结构，它是命名的属性集合。