首先给出《The_C_Programming_Language》这本书中的例子:
#include <stdio.h>
int main()
{
int c;
c = getchar();
while (c != EOF)
{
putchar();
c = getchar();
}
return 0;
}
这里主要解释下为什么要用int型来接受getchar函数。
很多时候，我们会写这样的两行代码：
char c; c = getchar();
这样就很有可能出现问题。因为getchar函数除了返回终端输入的字符外，在遇到Ctrl+D(Linux下)即文件结束符EOF时，getchar ()的返回EOF，这个EOF在函数库里一般定义为-1。因此，在这种情况下，getchar函数返回一个负值，把一个负值赋给一个char型的变量是不正确的。
下面用一个题目来看其实如何获取字符和输出字符的。
#include "stdio.h"
main()
{
char c, d, e, f;
printf("please input two characters:
");
c = getchar();
putchar(c);
putchar('
');
d = getchar();
putchar(d);
putchar('
');
e = getchar();
putchar(e);
putchar('
');
f = getchar();
putchar(f);
putchar('
');
printf("c=%c
", c);
printf("d=%c
", d);
printf("e=%c
", e);
printf("f=%c
", f);
}
运行后先输入“12”，回车，再输入“34”，回车。
运行环境是 CentOS gcc
运行结果：
please input two characters:
12
1
2
34
3
c=1
d=2
e=
f=3
下面具体解释一下：
getchar函数每次从缓冲区中得到一个字符，putchar函数每次输出一个字符。
首先输入了两个字符12，然后回车，注意这时写入缓存中的有3个字符 1，2，回车。
程序中有四个getchar（），于是c='1',d='2',e=' '。
这时运行到 f=getchar(); 输入缓存中的三个字符均被前三个getchar获取，这时需要用户输入，
这里输入了34
于是f=3，4和后面的回车没有被利用。
这便是整个流程。
基于C语言 EOF 与 getchar() 的使用详解
大师级经典的著作，要字斟句酌的去读，去理解。以前在看K&R的The C Programming Language(SecondEdition)
第1.5节的字符输入/输出，被getchar()和EOF所迷惑了。可能主要还是由于没有搞清楚getchar()的工作原理和EOF的用法。因此,感觉很有必要总结一下，不然，很多琐碎的知识点长时间过后就会淡忘的，只有写下来才是最好的方法。
其实，getchar()最典型的程序也就几行代码而已。本人所用的环境是DebianGNU/Linux，在其他系统下也一样。
一、getchar的两点总结：
1、getchar是以行为单位进行存取的。
当用getchar进行输入时，如果输入的第一个字符为有效字符(即输入的不是文件结束符EOF，Windows下为组合键Ctrl+Z， Unix/Linux下为组合键Ctrl+D)，那么只有当最后一个输入字符为换行符' '(也可以是文件结束符EOF，EOF将在后面讨论)时， getchar才会停止执行，整个程序将会往下执行。譬如下面程序段：
int c;
while ((c = getchar()) != EOF)
{
putchar(c);
}
执行程序，输入：abc，然后回车。则程序就会去执行puchar(c)，然后输出abc，这个地方不要忘了，系统输出的还有一个回车。然后可以继续输入，再次遇到换行符的时候，程序又会把那一行的输入的字符输出在终端上。
对于getchar，肯定很多初学的朋友会问，getchar不是以字符为单位读取的吗？那么，既然我输入了第一个字符a，肯定满足while循环(c = getchar()) != EOF的条件啊，那么应该执行putchar(c)在终端输出一个字符a。不错，我在用getchar的时候也是一直这么想的，但是程序就偏偏不照这样执行，而是必需读到一个换行符或者文件结束符EOF才进行一次输出。
对这个问题的一个解释是，在大师编写C的时候，当时并没有所谓终端输入的概念，所有的输入实际上都是按照文件进行读取的，文件中一般都是以行为单位的。因 此，只有遇到换行符，那么程序会认为输入结束，然后采取执行程序的其他部分。同时，输入是按照文件的方式存取的，那么要结束一个文件的输入就需用到EOF (Enf Of File)， 这也就是为什么getchar结束输入退出时要用EOF的原因。
2、getchar()的返回值一般情况下是字符，但也可能是负值，即返回EOF。
这里要强调的一点就是，getchar函数通常返回终端所输入的字符，这些字符系统中对应的ASCII值都是非负的。因此，很多时候，我们会写这样的两行代码：
char c; c = getchar();
这样就很有可能出现问题。因为getchar函数除了返回终端输入的字符外，在遇到Ctrl+D(Linux下)即文件结束符EOF时，getchar()的返回EOF，这个EOF在函数库里一般定义为-1。因此，在这种情况下，getchar函数返回一个负值，把一个负值赋给一个char型的变量是不 正确的。为了能够让所定义的变量能够包含getchar函数返回的所有可能的值，正确的定义方法如下(K&R C中特别提到了这个问题)：
int c; c = getchar();
二、EOF的两点总结(主要指普通终端中的EOF)
1、EOF作为文件结束符时的情况：
EOF虽然是文件结束符，但并不是在任何情况下输入Ctrl+D(Windows下Ctrl+Z)都能够实现文件结束的功能，只有在下列的条件下，才作为文件结束符。
(1)、遇到getcahr函数执行时，要输入第一个字符时就直接输入Ctrl+D，就可以跳出getchar(),去执行程序的其他部分；
(2)、在前面输入的字符为换行符时，接着输入Ctrl+D；
(3)、在前面有字符输入且不为换行符时，要连着输入两次Ctrl+D，这时第二次输入的Ctrl+D起到文件结束符的功能，至于第一次的Ctrl+D的作用将在下面介绍。
其实，这三种情况都可以总结为只有在getchar()提示新的一次输入时，直接输入Ctrl+D才相当于文件结束符。
2、EOF作为行结束符时的情况，这时候输入Ctrl+D并不能结束getchar()，而只能引发getchar()提示下一轮的输入。
这种情况主要是在进行getchar()新的一行输入时，当输入了若干字符(不能包含换行符)之后，直接输入Ctrl+D，此时的Ctrl+D并不是文件 结束符，而只是相当于换行符的功能，即结束当前的输入。以上面的代码段为例，如果执行时输入abc，然后Ctrl+D，程序输出结果为：
abcabc
注意：
第一组abc为从终端输入的，然后输入Ctrl+D，就输出第二组abc，同时光标停在第二组字符的c后面,然后可以进行新一次的输入。这时如果再次输入Ctrl+D，则起到了文件结束符的作用，结束getchar（）。
如果输入abc之后，然后回车，输入换行符的话，则终端显示为：
abc // 第一行，带回车
abc // 第二行
// 第三行
其中第一行为终端输入，第二行为终端输出，光标停在了第三行处，等待新一次的终端输入。
从这里也可以看出Ctrl+D和换行符分别作为行结束符时，输出的不同结果。
EOF的作用也可以总结为：当终端有字符输入时，Ctrl+D产生的EOF相当于结束本行的输入，将引起getchar()新一轮的输入；当终端没有字符 输入或者可以说当getchar()读取新的一次输入时，输入Ctrl+D，此时产生的EOF相当于文件结束符，程序将结束getchar()的执行。
【补充】
本文第二部分中关于EOF的总结部分，适用于终端驱动处于一次一行的模式下。也就是虽然getchar()和putchar()确实是按照每次一个字符 进行的。但是终端驱动处于一次一行的模式，它的输入只有到“ ”或者EOF时才结束，因此，终端上得到的输出也都是按行的。
如果要实现终端在读一个字符就结束输入的话，下面的程序是一种实现的方法(参考《C专家编程》，略有改动)
#include <stdio.h>
#include <stdlib.h>
int main(void)
{
int c;
// 终端驱动处于普通的一次一行模式
system("stty raw");
// 现在的终端驱动处于一次一个字符模式
c = getchar();
putchar(c);
// 终端驱动处又回到一次一行模式
system("stty cooked");
return 0;
}
参考：
http://www.cnblogs.com/hdchild/archive/2009/11/19/1606457.html
《C陷阱与缺陷》 chap5.1
http://www.cnblogs.com/younes/archive/2010/05/31/1748002.html