资本论第一卷研究的是资本主义生产过程，马克思指出“在第一卷中，我们研究的是将资本主义生产过程本身 作为直接生产过程考察时呈现的各种现象，”而撇开了这个过程以外的各种情况引起的一切次要影响。这里需要说明：第一，如何理解“直接生产过程”；第二“一切次要影响”指的=是什么?
关于第一点，马克思解释说：“资本的直接生产过程，就是资本的劳动过程和价值增殖过程。这个过程的结果是商品产品，它的决定性动机是生产剩余价值”
关于第二点，马克思是这样说的，“在本书第一卷，我们把资本主义生产过程，既作为孤立过程，又作为再生产过程来分析，我们分析了剩余价值的生产和资本本身的生产。资本在流通邻域所经历的形式变换和物质变换被假定为前提，而没有进一步加以论述。我们假定，一方面，资本家按照产品的价值出售产品；另一方面，他在流通邻域找到使过程重新开始或连续进行所必需的各种物质生产资料。我们在那里需要考察的流通邻域中的唯一行为，是作为资本主义生产的基本条件的劳动力的买和卖这就是说，把资本主义流通过程及其对生产过程的影响撇开啦，