以前有一个砍柴的人，因為家里穷，又急需一笔意外之财，才能解决他的困难。有一天他在山上砍柴时，看到一隻长得狠奇怪的动物，这隻怪兽的长相既像猴子又像狗，说它像猴子却又四肢着地，在地上走，说它像狗却又能爬树。由於这隻怪兽长得娇小、可爱又亮丽，樵夫心想：只要能抓到牠，一定能卖狠多钱。这隻会说人话的怪兽叫做「读心兽」，樵夫心里想什麼，牠都知道，樵夫想去抓牠，牠却在樵夫连脚都还没移动之前就远远地跑开了；并且在远远的地方对樵夫嘲笑说：「你不必想了，你再想也没有用，你不必跑太快，你跑得再快也追不到我。」樵夫想用石头丢它，牠就说：「没用啦！不要妄想了，用丢的是丢不到的。」樵夫又想：「先假装不理牠，待会儿再出其不意的动手抓牠。」这隻怪兽马上又说：「你不要想趁我不注意的时候来抓我，我会狠注意的！」结果樵夫在那里弄了半天，抓捕牠的念头一动，就被知道了，真的是进退无路。不过，由於樵夫的确需要一笔钱，没有捉到心有不甘，於是，樵夫心想：「好！我现在就不起念头，让你不知道我要干什麼，等一下再突然追你。」但是他刚这样一想，这隻「读心兽」就说：「你别在那里假装啦！你不起念头是用压的，其实你一直想抓我，我不会中计的，我会跑到远远的地方防着你」。
就这样你来我往，把这个樵夫搞得又爱又恨、又累又饿的，最后樵夫只好死心了。他这样想：世间贫富各有因缘，我还是乖乖的砍柴，老实渡日以安天命算了。他刚这样想，那隻读心兽就说：「对啦！你放弃抓我的念头，这样才对啦！」就这样山上一时回復平静无事，樵夫继续砍柴干活，读心兽继续在附近玩耍。──不过，就在樵夫砍柴的时候，忽然不小心斧头「咻！」的一声飞了出去──正好砍在那隻读心兽的脖子，一斧将牠砍死了！
这是禪宗里的一个故事，禪师藉此比喻参禪：你企图开悟，就偏偏不会开悟，因為「悟」是不能事先预想拟议的；但你若不曾想过开悟这件事，则更不可能有开悟的一天。
参公案这件事，好比樵夫捕捉读心兽，起初是用想的，但因為思惟难及禪的堂奥──就好比樵夫稍微一想，那隻读心兽就知道了，就跑得远远的让你抓不到。而捕捉读心兽的动机，好比学人的强烈道心，但倘若稍一动念，即使偷偷的起念也一样会被读心兽察觉──比喻「公案的答案」将溜过不见了。樵夫后来似乎是死心了，这比喻学人已进入定中观、离心意识参的阶段，不过，即使如此，什麼时候会开悟，仍要看时机因缘──就好比斧头飞出去一般。
就这样你来我往，把这个樵夫搞得又爱又恨、又累又饿的，最后樵夫只好死心了。他这样想：世间贫富各有因缘，我还是乖乖的砍柴，老实渡日以安天命算了。他刚这样想，那隻读心兽就说：「对啦！你放弃抓我的念头，这样才对啦！」就这样山上一时回復平静无事，樵夫继续砍柴干活，读心兽继续在附近玩耍。──不过，就在樵夫砍柴的时候，忽然不小心斧头「咻！」的一声飞了出去──正好砍在那隻读心兽的脖子，一斧将牠砍死了！
这是禪宗里的一个故事，禪师藉此比喻参禪：你企图开悟，就偏偏不会开悟，因為「悟」是不能事先预想拟议的；但你若不曾想过开悟这件事，则更不可能有开悟的一天。
参公案这件事，好比樵夫捕捉读心兽，起初是用想的，但因為思惟难及禪的堂奥──就好比樵夫稍微一想，那隻读心兽就知道了，就跑得远远的让你抓不到。而捕捉读心兽的动机，好比学人的强烈道心，但倘若稍一动念，即使偷偷的起念也一样会被读心兽察觉──比喻「公案的答案」将溜过不见了。樵夫后来似乎是死心了，这比喻学人已进入定中观、离心意识参的阶段，不过，即使如此，什麼时候会开悟，仍要看时机因缘──就好比斧头飞出去一般。