文章转自：CSDNhttp://news.csdn.net/n/20081208/121574.html感谢作者
在我们了解XML之前，我们必须要先找到HTML的原罪问题，只有知道了HTML其中的缺陷才能更好的认识XML的作用。
HTML的原罪：
不能解决所有解释数据的问题。如影音文件或化学公式、音乐符号等其它型态的内容。
效能问题。如需要下载整份文件，才能开始对文件做搜寻的动作。
扩充性、弹性、易读性均不佳。
为了解决以上问题，专家们使用SGML精简制作，并依照HTML的发展经验，产生出一套使用上规则严谨，但是简单的描述数据语言：XML。 XML是在一个这样的背景下诞生的─是不是能有一个更中立的方式，让消费端自行决定要如何消化、呈现从服务端所提供的信息？而XML目的即在于提供一个对 信息能够做精准描述的机制，借以弥补 HTML 太过于表现导向的特质。
XML（eXtensible
Markup Language）即可扩展标记语言，它与HTML一样，都是SGML(Standard Generalized Markup Language，标准通用标记语言)。Xml是Internet环境中跨平台的，依赖于内容的技术，是当前处理结构化文档信息的有力工具。扩展标记语言 XML是一种简单的数据存储语言，使用一系列简单的标记描述数据，而这些标记可以用方便的方式建立，虽然XML占用的空间比二进制数据要占用更多的空间， 但XML极其简单易于掌握和使用。
XML与Access，Oracle和SQL Server等数据库不同，数据库提供了更强有力的数据存储和分析能力，例如：数据索引、排序、查找、相关一致性等，XML仅仅是展示数据。事实上XML 与其他数据表现形式最大的不同是：他极其简单。这是一个看上去有点琐细的优点，但正是这点使XML与众不同。
XML的简单使其易于在任何应用程序中读写数据，这使XML很快成为数据交换的唯一公共语言，虽然不同的应用软件也支持其它的数据交换格式，但不久之后他 们都将支持XML，那就意味着程序可以更容易的与Windows、Mac OS，Linux以及其他平台下产生的信息结合，然后可以很容易加载XML数据到程序中并分析他，并以XML格式输出结果。
为了使得SGML显得用户友好，XML重新定义了SGML的一些内部值和参数，去掉了大量的很少用到的功能，这些繁杂的功能使得SGML在设计网站时显得 复杂化。XML保留了SGML的结构化功能，这样就使得网站设计者可以定义自己的文档类型，XML同时也推出一种新型文档类型，使得开发者也可以不必定义 文档类型。
上面讲到了仅仅是XML的定义和定义之外的一点对比。重新回来看XML，简单说，XML就是一种数据的描述语言，虽然它是语言，但是通常情况下，它并不具备常见语言的基本功能——被计算机识别并运行。只有依靠另一种语言，来解释它，使它达到你想要的效果或被计算机所接受。
假如你是刚接触XML的新手，那么可能并无法从定义上是了解XML是什么。也许，你可以换个角度来认识XML是什么；从应用面来认识XML，从XML可以做些什么来认识它，这应该能比那更空洞的定义对你更有帮助。
XML应用面主要分为两种类型，文档型和数据型。下面介绍一下几种常见的XML应用：
1、自定义XML+XSLT=>HTML，最常见的文档型应用之一。XML存放整个文档的XML数据，然后XSLT将XML转换、解析，结合XSLT中的HTML标签，最终成为HTML，显示在浏览器上。典型的例子就是CSDN上的帖子。
2、XML作为微型数据库，这是最常见的数据型应用之一。我们利用相关的XML API（MSXML DOM、JAVA DOM等）对XML进行存取和查询。留言板的实现中，就经常可以看到用XML作为数据库。同时，这里要告诉一些新人，数据库和数据库系统，这两个概念是不 同的。这里顺便提一下XML对数据库系统的影响。在新版本的传统数据库系统中，XML成为了一种数据类型。和“传统”相对的就是一种新形态的数据库，完全 以XML相关技术为基础的数据库系统。目前比较知名的eXist。
3、作为信息传递的载体。为什么说是载体呢？因为这些应用虽然还是以XML为基本形态，但是都已经发展出具有特定意义的格式形态。最典型的就是 WEB SERVICE，将数据包装成XML来传递，但是这里的XML已经有了特定的规格，即SOAP。不过这里还不得不说AJAX，AJAX的应用中，相信也有 一部分的应用是以自定义XML为数据，不过没有成为工业标准，这里不做详述。
4、应用程序的配置信息数据。最典型的就是J2EE配置WEB服务器时用的web.XML。这个应用估计是很容易理解的了。我们只要将需要的数据存入 XML，然后在我们的应用程序运行载入，根据不同的数据，做相应的操作。这里其实和应用2，有点类似，所不同的在于，数据库中的数据变化是个常态，而配置 信息往往是较为静态，缺少变化的。
5、其他一些文档的XML格式。如WORD、EXCEL等。
6、保存数据间的映射关系。如Hibernate。
这几种常见应用中，我们还可以根据其应用广泛程度，分为：自定义XML和特定意义XML。在1和2就是属于自定义XML的范畴；3至6则属于特定意义XML，或者说是XML的延伸。
总之，XML是一种抽象的语言，它不如传统的程序语言那么具体。
文章转自网络：再次感谢原作者的分享！
在很多研讨会和培训班上我遇到过许多人，他们还不明白为什么要使用XML也不知道如何在他们的应用中使用XML。一些来自诸如Gartner公司的报告建议说，商业公司不能再做局外人了，不能对XML置之不理。如果你还不清楚XML到底有什么好处的话，你并不是唯一的人。
使用XML的五种场合
在很多研讨会和培训班上我遇到过许多人，他们还不明白为什么要使用XML也不知道如何在他们的应用中使用XML。一些来自诸如Gartner公 司的报告建议说，商业公司不能再做局外人了，不能对XML置之不理。如果你还不清楚XML到底有什么好处的话，你并不是唯一的人。
我决定把与人们和媒体关于XML话题的交谈整理成文，列出XML在应用中的五个最令人喜爱的用法。尽管这些并不能包含XML的所有潜在应用，至少是些最重要的领域。
1、数据交换
用XML在应用程序和公司之间作数据交换已不是什么秘密了，毫无疑问应被列为第一位。那么为什么XML在这个领域里的地位这么重要呢?原因就是 XML使用元素和属性来描述数据。在数据传送过程中，XML始终保留了诸如父/子关系这样的数据结构。几个应用程序可以共享和解析同一个XML文件，不必 使用传统的字符串解析或拆解过程。
相反，普通文件不对每个数据段做描述(除了在头文件中)，也不保留数据关系结构。使用XML做数据交换可以使应用程序更具有弹性，因为可以用位置(与普通文件一样)或用元素名(从数据库)来存取XML数据。
2、Web服务
Web服务是最令人激动的革命之一，它让使用不同系统和不同编程语言的人们能够相互交流和分享数据。其基础在于Web服务器用XML在系统之间 交换数据。交换数据通常用XML标记，能使协议取得规范一致，比如在简单对象处理协议(Simple Object Access Protocol, SOAP)平台上。
SOAP可以在用不同编程语言构造的对象之间传递消息。这意味着一个C#对象能够与一个Java对象进行通讯。这种通讯甚至可以发生在运行于不 同操作系统上的对象之间。DCOM, CORBA或Java RMI只能在紧密耦合的对象之间传递消息，SOAP则可在松耦合对象之间传递消息。
3、内容管理
XML只用元素和属性来描述数据，而不提供数据的显示方法。这样，XML就提供了一个优秀的方法来标记独立于平台和语言的内容。
使用象XSLT这样的语言能够轻易地将XML文件转换成各种格式文件，比如HTML, WML, PDF, flat file, EDI, 等等。XML具有的能够运行于不同系统平台之间和转换成不同格式目标文件的能力使得它成为内容管理应用系统中的优秀选择。
4、Web集成
现在有越来越多的设备也支持XML了。使得Web开发商可以在个人电子助理和浏览器之间用XML来传递数据。
为什么将XML文本直接送进这样的设备去呢?这样作的目的是让用户更多地自己掌握数据显示方式，更能体验到实践的快乐。常规的客户/服务(C /S)方式为了获得数据排序或更换显示格式，必须向服务器发出申请;而XML则可以直接处理数据，不必经过向服务器申请查询-返回结果这样的双向“旅 程”，同时在设备也不需要配制数据库。
甚至还可以对设备上的XML文件进行修改并将结果返回给服务器。想像一下，一台具有互联网功能并支持XML的电冰箱将会给市场带来多么大的冲击吧。你从此不必早起去取牛奶了!
5、配制
许多应用都将配制数据存储在各种文件里，比如.INI文件。虽然这样的文件格式已经使用多年并一直很好用，但是XML还是以更为优秀的方式为应 用程序标记配制数据。使用.NET里的类，如XmlDocument和XmlTextReader，将配制数据标记为XML格式，能使其更具可读性，并能 方便地集成到应用系统中去。使用XML配制文件的应用程序能够方便地处理所需数据，不用象其他应用那样要经过重新编译才能修改和维护应用系统。
如前所述，这里提到的五种使用XML的途径不包括全部场合。