在关系数据库的设计过程中，对于同一个问题，选用不同的关系模式，其性能的优劣是大不相同的，为了区分关系模式的优劣，人们常常把关系模式分为各种不同等级的范式。
一个低一级范式的关系模式，通过分解可以转换为若干个高一级范式的关系模式，这种过程称为关系的规范化。
关系的规范化主要目的是解决数据库中数据冗余、插入异常、删除异常和更新异常等数据存储问题。
关系规范化的基本方法是逐步消除关系模式中不合适的数据依赖，使模式达到某种程度的分离。
范式（Normal Form）是符合某一种级别的关系模式的集合。
关系数据库中的关系必须满足一定的要求，满足不同程度要求的为不同范式。
目前关系数据库有六种范式：第一范式（1NF）、第二范式（2NF）、第三范式（3NF）、Boyce-Codd范式（BCNF）、第四范式（4NF）和第五范式（5NF）。
满足最低要求的范式是第一范式（1NF）。在第一范式的基础上进一步满足更多要求的称为第二范式（2NF），其余范式以次类推。
一般说来，数据库只需满足第三范式（3NF）就可以了。
第一范式：主属性（主键）不为空且不重复，字段不可再分（存在非主属性对主属性的部分依赖）。
第二范式：如果关系模式是第一范式，每个非主属性都没有对主键的部分依赖。
第三范式：如果关系模式是第二范式，没有非主属性对主键的传递依赖和部分依赖。
BCNF范式：所有属性都不传递依赖于关系的任何候选键。
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例题1：
定义学生、教师和课程的关系模式STC(SNO，SN，SA，TN，CN，G)，其中的六个属性分别为学生的学号、姓名、年龄、教师的姓名、课程名以及学生的成绩，则该关系为（ ）。
解析：候选键为学号+教师姓名或者学号+课程名，主键为其中之一，非主属性部分依赖于主键，所以为第一范式。