前言
字节对齐是我们初学C语言就会接触到的一个概念，但是到底什么是字节对齐？对齐准则又是什么？为什么要字节对齐呢？字节对齐对我们编程有什么启示？本文将简单理一理字节对齐的那些事。
什么是字节对齐
计算机中内存大小的基本单位是字节（byte），理论上来讲，可以从任意地址访问某种基本数据类型，但是实际上，计算机并非逐字节大小读写内存，而是以2,4,或8的 倍数的字节块来读写内存，如此一来就会对基本数据类型的合法地址作出一些限制，即它的地址必须是2，4或8的倍数。那么就要求各种数据类型按照一定的规则在空间上排列，这就是对齐。
对齐准则是什么
总的来说，字节对齐有以下准则：
-
结构体变量的首地址能够被其对齐字节数大小所整除。
-
结构体每个成员相对结构体首地址的偏移都是成员大小的整数倍，如不满足，对前一个成员填充字节以满足。
-
结构体的总大小为结构体对齐字节数大小的整数倍，如不满足，最后填充字节以满足。
我们通过一个小例子来说明是如何对齐的。
考虑下面的程序
/*================================================================
* Copyright (C) 2018 Ltd. All rights reserved.
*
* 文件名称：testByteAlign.c
* 创 建 者：shouwang
* 创建日期：2018年09月15日
* 描 述：
*
================================================================*/
#include<stdio.h>
#include<stdint.h>
struct test
{
int a;
char b;
int c;
short d;
};
int main(int argc,char *argv)
{
/*在32位和64位的机器上，size_t的大小不同*/
printf("the size of struct test is %zu
",sizeof(struct test));
return 0;
}
编译成32位程序并运行（默认四字节自然对齐），可以看到，结构体test 的大小为16字节，而不是11字节（a占4字节，b占1字节，c占4字节，d占2字节）
#64位机器上编译32位程序可能需要安装一个库
#sudo apt-get install gcc-multilib
gcc -m32 -o testByteAlign testByteAlign.c #编译程序
chmod +x testByteAlign #赋执行权限
./testByteAlign #运行
the size of struct test is 16
实际上，结构体test的成员在内存中可能是像下面这样分布的（数值为偏移量）
未对齐时:
| 0~3 | 4 | 5~9 | 10~11 |
|---|---|---|---|
| a | b | c | d |
对齐时:
| 0~3 | 4 | 5~7 | 8~11 | 12~13 | 14~15 |
|---|---|---|---|---|---|
| a | b | 填充内容 | c | d | 填充内容 |
从上面可以看出，c的偏移为5，不满足对齐要求（它的偏移量应该能够被sizeof（int）大小整除），因此在b后面填充了3个字节，使得c的偏移为8。在b后面填充后，d已经满足对齐要求了，为什么最后还要填充字节呢？或者说，为什么需要满足第三条准则呢？
考虑下面的声明
struct teArray[2];
我们不难知道，teArray[0]的d如果不填充字节，那么teArray[1]的a偏移为14，不满足对齐要求，因此d后面也需要填充字节。
为什么要字节对齐
无论数据是否对齐，大多数计算机还是能够正确工作，而且从前面可以看到，结构体test本来只需要11字节的空间，最后却占用了16字节，很明显浪费了空间，那么为什么还要进行字节对齐呢？最重要的考虑是提高内存系统性能
前面我们也说到，计算机每次读写一个字节块，例如，假设计算机总是从内存中取8个字节，如果一个double数据的地址对齐成8的倍数，那么一个内存操作就可以读或者写，但是如果这个double数据的地址没有对齐，数据就可能被放在两个8字节块中，那么我们可能需要执行两次内存访问，才能读写完成。显然在这样的情况下，是低效的。所以需要字节对齐来提高内存系统性能。
在有些处理器中，如果需要未对齐的数据，可能不能够正确工作甚至crash，这里我们不多讨论。
实际编程中的考虑
实际上，字节对齐的细节都由编译器来完成，我们不需要特意进行字节的对齐，但并不意味着我们不需要关注字节对齐的问题。
空间存储
还是考虑前面的结构体test，其占用空间大小为16字节，但是如果我们换一种声明方式，调整变量的顺序，重新运行程序，最后发现结构体test占用大小为12字节
struct test
{
int a;
char b;
short d;
int c;
};
空间存储情况如下,b和c存储在了一个字节快中:
| 0~3 | 4 | 5 | 6~7 | 8~11 |
|---|---|---|---|---|
| a | b | 填充内容 | c | d |
也就是说，如果我们在设计结构的时候，合理调整成员的位置，可以大大节省存储空间。
跨平台通信
由于不同平台对齐方式可能不同，如此一来，同样的结构在不同的平台其大小可能不同，在无意识的情况下，互相发送的数据可能出现错乱，甚至引发严重的问题。因此，为了不同处理器之间能够正确的处理消息，我们有两种可选的处理方法。
-
1字节对齐
-
自己对结构进行字节填充
我们可以使用伪指令#pragma pack(n)（n为字节对齐数）来使得结构间一字节对齐。
同样是前面的程序，如果在结构体test的前面加上伪指令，即如下:
#pragma pack(1) /*1字节对齐*/
struct test
{
int a;
char b;
int c;
short d;
};
#pragma pack()/*还原默认对齐*/
在这样的声明下，任何平台结构体test的大小都为11字节，这样做能够保证跨平台的结构大小一致，同时还节省了空间，但不幸的是，降低了效率。
当然了对于单个结构体，gcc还有如下的方法，使其1字节对齐
struct test
{
int a;
char b;
int c;
short d;
}__attribute__ ((packed));
注:
-
__attribute__((aligned (n)))，让所作用的结构成员对齐在n字节自然边界上。如果结构中有成员的长度大于n，则按照最大成员的长度来对齐。
-
__attribute__ ((packed))，取消结构在编译过程中的优化对齐，也可以认为是1字节对齐。
除了前面的1字节对齐，还可以进行人为的填充，即test结构体声明如下:
struct test
{
int a;
char b;
char reserve[3];
int c;
short d;
char reserve1[2];
};
访问效率高，但并不节省空间，同时扩展性不是很好，例如，当字节对齐有变化时，需要填充的字节数可能就会发生变化。
总结
虽然我们不需要具体关心字节对齐的细节，但是如果不关注字节对齐的问题，可能会在编程中遇到难以理解或解决的问题。因此针对字节对齐，总结了以下处理建议：
-
结构体成员合理安排位置，以节省空间
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跨平台数据结构可考虑1字节对齐，节省空间但影响访问效率
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跨平台数据结构人为进行字节填充，提高访问效率但不节省空间
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本地数据采用默认对齐，以提高访问效率