在很多电子商务和社区应用中，我们都要存放很多的客户的资料，其中包括了很多的隐私信息和客户不愿被别人看到的信息，当然好有客户执行各种操作的密码，此时就需要对客户的信息进行加密再存储，目前有两种比较好的加密算法：MD5和sha1。
这两种加密算法都属于散列加密技术。所谓散列加密就是无论输入的字符串是什么，有多大，加密后都将变成唯一的定长的加密串。
首先介绍一下MD5，MD5的全称是Message-Digest Algorithm 5，在90年代初由MIT的计算机科学实验室和RSA Data Security Inc发明，经MD2、MD3和MD4发展而来。Message-Digest泛指字节串(Message)的Hash变换，就是把一个任意长度的字节串变换成一定长的大整数。请注意是“字节串”而不是“字符串”，是因为这种变换只与字节的值有关，与字符集或编码方式无关。MD5将任意长度的“字节串”变换成一个128bit的大整数，并且这是一个不可逆的变换过程，要破解只能穷举，难度很大，理论上8位的密码组合有（26字母＋10数字＋21常用英文符号）的8次方种可能，以现在比较好的机器机器要算上一年多。MD5加密后的密串长度有16位和32位两种。不过最近MD5听说被破解了（听说还是被我们的国人破掉的，佩服啊！），能很快碰撞到密码，不过破解机还没有流传出来。
MD5的典型应用是对一段Message(字节串)产生fingerprint(指纹)，以防止被“篡改”。举个例子，你将一段话写在一个叫readme.txt文件中，并对这个readme.txt产生一个MD5的值并记录在案，然后你可以传播这个文件给别人，别人如果修改了文件中的任何内容，你对这个文件重新计算MD5时就会发现。如果再有一个第三方的认证机构，用MD5还可以防止文件作者的“抵赖”，这就是所谓的数字签名应用。
在Microsoft Visual Studio 2005对MD5加密算法有了很好的支持，使用起来非常简单，下面是在C#中使用MD5加密字符串的例子：
public string md5(string str,int code) { if(code==16) //16位MD5加密（取32位加密的9~25字符） { return System.Web.Security.FormsAuthentication.
HashPasswordForStoringInConfigFile(str,"MD5").ToLower().Substring(8,16) ; } else//32位加密 { return System.Web.Security.FormsAuthentication.
HashPasswordForStoringInConfigFile(str,"MD5").ToLower(); } }
使用sha1算法加密后的密串长度有40位，相对更安全一些。
在Microsoft Visual Studio 2005对sha1的使用也很简单，下面是在C#中使用sha1加密字符串的例子：
public string sha1(string str) { return System.Web.Security.FormsAuthentication.
HashPasswordForStoringInConfigFile(str, "sha1").ToLower(); }
不过最后还有一个不幸的消息，就是sha1算法已经被破解，国家标准和科技学院（National Institute of Standards and Technology）已经推荐使用sha-256或者sha-512算法。