服务契约定义了远程访问对象和可供调用的方法，数据契约则是服务端和客户端之间要传送的自定义数据类型。
一旦声明一个类型为DataContract，那么该类型就可以被序列化在服务端和客户端之间传送，如下所示。
[DataContract]
public class UserInfo
{
//….
}
只有声明为DataContract的类型的对象可以被传送，且只有成员属性会被传递，成员方法不会被传递。WCF对声明为DataContract的类型提供更加细节的控制，可以把一个成员排除在序列化范围以外，也就是说，客户端程序不会获得被排除在外的成员的任何信息，包括定义和数据。默认情况下，所有的成员属性都被排除在外，因此需要把每一个要传送的成员声明为DataMember，如下所示。
[DataContract]
public class UserInfo
{
[DataMember]
public string UserName
{
get;
set;
}
[DataMember]
public int Age
{
get;
set;
}
[DataMember]
public string Location
{
get;
set;
}
public string Zodiac
{
get;
set;
}
}
上面这段代码把UserInfo类声明为DataContract，将UserName、Age、Location这3个属性声明为DataMember（数据成员）。Zodiac成员没有被声明为DataMember，因此在交换数据时，不会传输Zodiac的任何信息。
DataContract也支持Name/Namespace属性，如同ServiceContract，Name和Namespace可以自定义名称和命名空间，客户端将使用自定义的名称和命名空间对DataContract类型进行访问。
声明为DataMember的成员也可以自定义客户端可见的名称，例如：
[DataMember(Name="Name")]
public string UserName
{
get;
set;
}
[DataMember(Name="Age")]
public int UserAge
{
get;
set;
}
除了Name和Namespace以外，DataMember还有以下参数，它们的含义分别如下。
（1）IsRequired：值为true时，要求序列化引擎检查对象是否存在该值；若无，则会有异常抛出。
（2）Order：bool类型值，值为true时，序列化和反序列化过程将会按成员定义的顺序进行，这对依赖于成员位置的反序列化过程无比重要。
（3）EmitDefaultvalue：为成员属性设置一个默认值。
一般情况下，将类型声明为DataContract就可以满足传送的需求了，不过特殊情况是难以避免的，这时就需要对要传送的SOAP消息进行更加精确的控制，MessageContract可以满足这种需求。
把一个类型声明为MessageContract，意味着它可以被序列化为SOAP消息，可以声明类型的成员为SOAP消息的各个部分，如Header、Body等，如下所示。
[MessageContract]
public class UserMessage
{
private string user = String.Empty;
private string authKey = String.Empty;
[MessageBodyMember(
Name = "UserName",
Namespace = "http://www.wcf.com")]
public string User
{
get { return user; }
set { user = value; }
}
[MessageHeader(
Name = "AuthKey",
Namespace = "http://www.wcf.com",
MustUnderstand = true
)]
public string AuthKey
{
get { return authKey; }
set { this.authKey = value; }
}
}
User成员被声明为MessageBody（消息体）的一个成员，AuthKey被声明为消息头（MessageHeader）的一个成员。这个类将可以生成如下的SOAP消息。
<s:Envelope>
<s:Header>
<a:Action s:mustUnderstand="1">http://UserMessage/Action</a:Action>
<h:AuthKey s:mustUnderstand="1" xmlns:h="http://www.wcf.com">xxxx</h:AuthKey>
</s:Header>
<s:Body>
<UserMessage xmlns="Microsoft.WCF.Documentation">
<User xmlns="http://www.wcf.com">abcd</User>
</UserMessage>
</s:Body>
</s:Envelope>
MessageHeader中，MustUnderstand参数表示读取该头的程序必须能够识别头的内容，否则不能继续处理。Name/Namespace的作用与前面的元素相同。另有Relay参数，若为true，头的内容被接收到以后会在响应消息中回发给消息发送端。