在看 <<The C Programming Language>> 第二版时，看到1.5.1节第18页有这样一段从输入拷贝到输出的代码：
#include <stdio.h> /* copy input to output; 2nd version */ main() { int c; c = getchar(); while(c != EOF){ putchar(c); c = getchar(); } }
直觉告诉我getchar返回值应该是char类型的，这个地方为什么不能用char类型来存储getchar()的返回值呢？
其实文中解释的很清楚，可当时没有看明白：
在键盘或者屏幕上的字符都是用char类型存储的，当然也可以用int类型来存储。这个地方使用int来存储字符有一个微妙但很重要的原因：为了把有效数据和输入的结束(EOF)区分开来。getchar()在没有更多输入数据时返回一个特殊值，这个值不会跟任何实际的字符混淆。这个值称为 EOF（end of file,文件结束）。我们必须把c变量声明成一个大到足够存储任何getchar()返回的值的类型。我们不能用char类型，因为c必须大到足够容纳任意可能的char还有EOF。因此我们使用int类型。
如果你看到这里就明白了，或者早就知道原因，那可以不用接着看了。下面是我理解这个原因的思路。
1. getchar的函数声明
虽然看着getchar()，直觉告诉我这应该返回char类型吧，但还是让我们看看C语言中 getchar() 的函数声明：
int getchar ( void );
嗯？返回值是int？（不靠谱的直觉啊）在Linux下输入命令：man getchar(),结果更加详细：
NAME fgetc, fgets, getc, getchar, gets, ungetc - input of characters and strings [...] DESCRIPTION fgetc() reads the next character from stream and returns it as an unsigned char cast to an int, or EOF on end of file or error.
这样我们就明白了，getchar()从标准输入(stdin)流中读取一个字符，把它当作一个unsigned char,然后强制转化成int类型来做为返回值，如果遇到文件末尾或者错误，返回EOF。
2. EOF是什么
用google搜索时，首先看到了这样的一个帖子: EOF的定义和如何有效的使用它：
EOF不是：
- 一个char类型 （a char)
- 不是一个在文件末尾出现的值 (a value that exists at the end of a file)
- 不是一个可能在文件中间出现的值(a value that could exist in the middle of a file)
C99标准规定(见 7.19.1 Introduction)：
EOF which expands to an integer constant expression, with type int and a negative value, that is returned by several functions to indicate end-of-file,that is, no more input from a stream;
好，我们明白了 EOF 是一个宏，展开后为一个整型常量表达式(integer constant expression),是int类型(C语言中整数常量是int类型的)，而且值是负值。一些函数用它作为返回值，表示流中没有更多的输入。
让我们去定义它的头文件<stdio.h>中去看看：
#define EOF (-1)
那么 EOF 在计算机中十六进制表示形式是 0xFFFFFFFF（有符号数在计算机中是一般用补码(two's-complement)表示）。通过getchar函数的定义，我们知道getchar() 从标准输入(stdin)流中读取一个unsigned char类型的字符0xXX，然后强制转化成int 类型 0x000000XX(对无符号数，进行零扩展)，此时这个值是大于等于零的。
所以，EOF（0xFFFFFFFF)不可能出现在文件中间(文本文件中），它与字符(character)是截然不同的值。
3.使用char类型存储getchar()这类函数的返回值
/* copy input to output; 2nd version */ main() { char c; c = getchar(); while(c != EOF){ putchar(c); c = getchar(); } }
上述这段代码中，c = getchar(); 会将getchar（）的返回值int强制转化为char类型，就将32位的int截断为8位的char。之后的 c != EOF，又会将c强制转化为int类型，就将8位的char类型进行扩展,扩展为32位int类型。在扩展时，如果char类型为无符号数，进行零扩展，如果char类型为有符号数，进行符号扩展。下面的两个表分别展示了上面的这两个转换过程。为了制表方便，假设int是16位。
--------------------------------- ---------------------------------------------- | int到char转化（截断） | | char到int转化（扩展） | --------------------------------- ---------------------------------------------- | 十进制 | int | char | | char |unsigned char=>int| signed char=>int| |---------|-------------|-------| |-------|------------------|-----------------| | 2 |00 00 00 02 | 02 | | 02 | 00 00 00 02 |00 00 00 02 | | 1 |00 00 00 01 | 01 | | 01 | 00 00 00 01 |00 00 00 01 | | 0 |00 00 00 00 | 00 | | 00 | 00 00 00 00 |00 00 00 00 | | EOF(-1) |FF FF FF FF | FF | | FF | 00 00 00 FF |FF FF FF FF | | -2 |FF FF FF FE | FE | | FE | 00 00 00 FE |FF FF FF FE | -------------------------------- ----------------------------------------------
可见，如果char是无符号的，那么上面那段代码中，当getchar()返回EOF时，c!=EOF 条件仍然满足。此时程序不能正常终止。
大家能不能自己写代码验证一下C语言中从char到int的、int到char的强制类型转化呢？
PS：
MSVC中char类型默认是有符号的char类型，可以在编译时加入 /J 参数来把默认的char类型从signed char 改变到 unsigned char
gcc中，char类型默认也是有符号的，可以在编译时加入参数 -funsigned-char 或者 -fsigned-char 来指定char的符号类型。
参考资料：
深入理解计算机系统 第二章 2.2 整数表示
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