马赫带效应与同时对比度反应的共同问题
从一物体表面感受到的主观亮度受到该表面与周围环境亮度之间相对关系的影响，所以说是与背景相关的函数。两个亮度本身不同的物体如果他们的背景有相对关系的话，看起来可以有相同的亮度；
反之，两个亮度本身相同的物体在适当的背景下看起来可以有不同的亮度。此时人们感知的亮度与物体亮度的绝对值无关。
简而言之，同样的物体放在暗背景里看起来亮，放在亮背景里看起来暗。
当观察两块亮度不同的区域时，边界处亮度对比加强，使轮廓表现得特别明显。
生理学对马赫带效应的解释是：人类的视觉系统有增强边缘对比度的机制。