要搞清楚浏览器内核是什么，首先应该先搞清楚浏览器的构成。简单来说浏览器可以分为两部分，shell+内核。其中shell的种类相对比较多，内核则比较少。Shell是指浏览器的外壳：例如菜单，工具栏等。主要是提供给用户界面操作，参数设置等等。它是调用内核来实现各种功能的。内核才是浏览器的核心。内核是基于标记语言显示内容的程序或模块。也有一些浏览器并不区分外壳和内核。从Mozilla将Gecko独立出来后，才有了外壳和内核的明确划分。目前主流的浏览器有IE6、IE8、Mozilla、FireFox、Opera、Safari、Chrome、Netscape等。
什么是浏览器内核
浏览器内核又可以分成两部分：渲染引擎(layout engineer或者Rendering Engine)和JS引擎。它负责取得网页的内容（HTML、XML、图像等等）、整理讯息（例如加入CSS等），以及计算网页的显示方式，然后会输出至显示器或打印机。浏览器的内核的不同对于网页的语法解释会有不同，所以渲染的效果也不相同。所有网页浏览器、电子邮件客户端以及其它需要编辑、显示网络内容的应用程序都需要内核。（参见维基百科）JS引擎则是解析Javascript语言，执行javascript语言来实现网页的动态效果。最开始渲染引擎和JS引擎并没有区分的很明确，后来JS引擎越来越独立，内核就倾向于只指渲染引擎。有一个网页标准计划小组制作了一个ACID来测试引擎的兼容性和性能。内核的种类很多，如加上没什么人使用的非商业的免费内核，可能会有10多种，但是常见的浏览器内核可以分这四种：Trident、Gecko、Presto、Webkit。
Trident又称MSHTML，是微软开发的渲染引擎（包含了Javascript引擎JScript），他已经深入了Windows操作系统的骨髓，例如Windows Media Play，Windows Explorer，Outlook Express等都使用了。目前很多浏览器都使用这个引擎，例如IE，Maxthon(最新版已经不使用)等。
Gecko是C++开发的，Open Source的渲染引擎，包括了SpiderMonkey(Rhino)。主要的使用者有Firefox。
Webkit是苹果公司基于KHTML开发的。他包括Webcore和JavaScriptCore（SquirrelFish,V8）两个引擎。主要的使用者有Safari，Chrome。
Presto由Opera Software公司开始的，用于Opera的渲染引擎。Macromedia Dreamweaver （MX版本及以上）和Adobe Creative Suite 2也使用了Presto的内核。
主流浏览器所使用的内核分类
Trident内核：IE,MaxThon,TT,The World,360,搜狗浏览器等
Gecko内核：Netscape6及以上版本，FF,MozillaSuite/SeaMonkey等
Presto内核：Opera7及以上
Webkit内核：Safari,Chrome等
Engine | Creator | Software license | Leading application |
Gecko | Netscape/Mozilla Foundation | MPL/GNU GPL/GNU LGPL tri-license | Mozilla Firefox |
KHTML | KDE | GNU LGPL | Konqueror |
Presto | Opera Software | Proprietary | Opera |
Tasman | Microsoft | Proprietary | Microsoft Entourage |
Trident | Microsoft | Proprietary | Internet Explorer |
WebKit (Based on KHTML) | WebKit Foundation | GNU LGPL, BSD-style | Safari, Google Chrome |
JS引擎
JavaScript最初由网景公司的Brendan Eich设计，是一种动态、弱类型、基于原型的语言，内置支持类。以它为基础，制定了ECMAScript标准。他的起源并不是如《Javascript高级程序设计》书中所述，是Brendan Eich自主发明的。（参考aimingoo的考证文章）JavaScript在浏览器的实现中还必须含有DOM和BOM。Web浏览器一般使用公共API来创建主机对象来负责将DOM对象反射进JavaScript。
Trident | Gecko | WebKit | KHTML | Presto | ||
Name of ECMAScript Engine | JScript | Spidermonkey | JavaScriptCore | KJS | linear b/futhark | |
ECMAScript Version | Edition 3 | Yes | 0.6 | Yes | Yes | 7.0 |
JavaScript 1.5 extensions | No | 0.6 | Yes | Yes | 7.0 | |
JavaScript 1.7 extensions | No | 1.8.1 | No | No | No | |
JavaScript 1.8 extensions | No | 1.9 | No | No | No | |
浏览器内核实现原理
渲染流程如下所示：
Mozilla架构设计：界面和实现分离。采用标记语言，JavaScript，C++来开发。JSEngine就是指SpideMonkey，Layout就是指Gecko。Mozilla的一个关键部分是XPCOM和NSPR。
Webkit的处理流程：
浏览器内核的优缺点
Trident：这种浏览器内核是IE浏览器用的内核，因为在早期IE占有大量的市场份额，所以这种内核比较流行，以前有很多网页也是根据这个内核的标准来编写的，但是实际上这个内核对真正的网页标准支持不是很好，甚至在2005年，与网页标准制定组织(W3C理事会)所制定的标准发生了脱节，同时 Trident 内核本身的BUG比较多，对一些符合W3C标准的网页代码支持不是很好，这在早期的IE版本中比较明显，比如IE5.5以前(包括IE5.5)，其实IE6对W3C标准的支持也不是很好，而我们现在很多人都在使用IE6，事实上它也属于一个比较早的版本。
但是由于IE的高市场占有率，微软也很长时间没有更新Trident内核，这导致了二个结果
1，Trident内核和W3C标准脱节。
2，Trident内核的大量Bug等安全问题没有得到解决，加上一些专家学者公开自己认为IE浏览器不安全的观点，使很多用户开始转向其他浏览器，FF,Opera就是这时期兴起的。
Gecko：这是Firefox 和 Flock 所采用内核，这个内核的优点就是功能强大、丰富，可以支持很多复杂网页效果和浏览器扩展接口，但是代价是也显而易见就是要消耗很多的资源，比如内存。
Presto：Opera 采用的是 Presto内核，Presto内核被称为公认的浏览网页速度最快的内核，这得益于它在开发时的天生优势，在处理JS脚本等脚本语言时，会比其他的内核快3倍左右，缺点就是为了达到很快的速度而丢掉了一部分网页兼容性。
Webkit：Webkit 是 Safari 采用的内核，不过 Safari 是苹果系统下的浏览器(虽然也有windows版，但是比较少)，所以只简单介绍一下这个内核的优点和缺点，优点就是网页浏览速度较快，虽然不及 Presto 但是也胜于 Gecko 和 Trident，缺点是对于网页代码的容错性不高，也就是说对网页代码的兼容性较低，会使一些编写不标准的网页无法正确显示。
总结：就浏览器来说，互联网经历了十年的高速发展期，近几年市场上也推出了很多新的浏览器，但是他们并非是采用自主开发的内核，所以浏览器内核本身实际没有实质突破。
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