Intent（意图）主要是解决Android应用的各项组件之间的通讯。
因此，Intent在这里起着一个媒体中介的作用，专门提供组件互相调用的相关信息，实现调用者与被调用者之间的解耦。
例如，在一个联系人维护的应用中，当我们在一个联系人列表屏幕(假设对应的Activity为listActivity)上，点击某个联系人后，希望能够跳出此联系人的详细信息屏幕(假设对应的Activity为detailActivity)
为了实现这个目的，listActivity需要构造一个 Intent，这个Intent用于告诉系统，我们要做“查看”动作，此动作对应的查看对象是“某联系人”，然后调用startActivity (Intent intent)，将构造的Intent传入，系统会根据此Intent中的描述，到ManiFest中找到满足此Intent要求的Activity，系统会调用找到的 Activity，即为detailActivity，最终传入Intent，detailActivity则会根据此Intent中的描述，执行相应的操作。
一、抽象描述要描述什么
在Android参考文档中，对Intent的定义是执行某操作的一个抽象描述(确实很抽象)。我们先来看看这里的抽象描述，到底描述了什么。
首先，是要执行的动作(action)的一个简要描述，如VIEW_ACTION(查看)、EDIT_ACTION(修改)等，Android为我们定义了一套标准动作：
MAIN_ACTION
VIEW_ACTION
EDIT_ACTION
PICK_ACTION
GET_CONTENT_ACTION
DIAL_ACTION
CALL_ACTION
SENDTO_ACTION
ANSWER_ACTION
INSERT_ACTION
DELETE_ACTION
RUN_ACTION
LOGIN_ACTION
CLEAR_CREDENTIALS_ACTION
SYNC_ACTION
PICK_ACTIVITY_ACTION
WEB_SEARCH_ACTION
此外，我们还可以根据应用的需要，定义我们自己的动作，并可定义相应的Activity来处理我们的自定义动作。
其次，是执行动作要操作的数据（data），Android中采用指向数据的一个URI来表示，如在联系人应用中，一个指向某联系人的URI可能为：content://contacts/1。
这种URI表示，通过 ContentURI这个类来描述，具体可以参考android.net.ContentURI类的文档。
以联系人应用为例，以下是一些action / data对，及其它们要表达的意图：
VIEW_ACTION content://contacts/1-- 显示标识符为"1"的联系人的详细信息
EDIT_ACTION content://contacts/1-- 编辑标识符为"1"的联系人的详细信息
VIEW_ACTION content://contacts/-- 显示所有联系人的列表
PICK_ACTION content://contacts/-- 显示所有联系人的列表，并且允许用户在列表中选择一个联系人，然后把这个联系人返回给父activity。例如：电子邮件客户端可以使用这个Intent，要求用户在联系人列表中选择一个联系人
另外，除了action和data这两个重要属性外，还有一些附加属性：
category（类别），被执行动作的附加信息。例如 LAUNCHER_CATEGORY 表示Intent 的接受者应该在Launcher中作为顶级应用出现；而ALTERNATIVE_CATEGORY表示当前的Intent是一系列的可选动作中的一个，这些动作可以在同一块数据上执行。
type（数据类型），显式指定Intent的数据类型（MIME）。一般Intent的数据类型能够根据数据本身进行判定，但是通过设置这个属性，可以强制采用显式指定的类型而不再进行推导。
component（组件），指定Intent的的目标组件的类名称。通常 Android会根据Intent 中包含的其它属性的信息，比如action、data/type、category进行查找，最终找到一个与之匹配的目标组件。但是，如果 component这个属性有指定的话，将直接使用它指定的组件，而不再执行上述查找过程。指定了这个属性以后，Intent的其它所有属性都是可选的。
extras（附加信息），是其它所有附加信息的集合。使用extras可以为组件提供扩展信息，比如，如果要执行“发送电子邮件”这个动作，可以将电子邮件的标题、正文等保存在extras里，传给电子邮件发送组件。
总之，action、 data/type、category和extras 一起形成了一种语言。
这种语言使系统能够理解诸如“查看某联系人的详细信息”之类的短语。随着应用不断的加入到系统中，它们可以添加新的action、 data/type、category来扩展这种语言。应用也可以提供自己的Activity来处理已经存在的这样的“短语”，从而改变这些“短语”的行为。
二、Android如何解析Intent
在应用中，我们可以以两种形式来使用Intent：
直接Intent：指定了component属性的Intent(调用setComponent(ComponentName)或者setClass(Context, Class)来指定)。通过指定具体的组件类，通知应用启动对应的组件。
间接Intent：没有指定comonent属性的Intent。这些Intent需要包含足够的信息，这样系统才能根据这些信息，在在所有的可用组件中，确定满足此Intent的组件。
对于直接Intent，Android不需要去做解析，因为目标组件已经很明确，Android需要解析的是那些间接Intent，通过解析，将 Intent映射给可以处理此Intent的Activity、IntentReceiver或Service。
Intent解析机制主要是通过查找已注册在AndroidManifest.xml中的所有IntentFilter及其中定义的Intent，最终找到匹配的Intent。在这个解析过程中，Android是通过Intent的action、type、category这三个属性来进行判断的，判断方法如下：
如果Intent指明定了action，则目标组件的IntentFilter的action列表中就必须包含有这个action，否则不能匹配;如果Intent没有提供type，系统将从data中得到数据类型。和action一样，目标组件的数据类型列表中必须包含Intent的数据类型，否则不能匹配。
如果Intent中的数据不是content: 类型的URI，而且Intent也没有明确指定它的type，将根据Intent中数据的scheme (比如 http: 或者mailto: ) 进行匹配。同上，Intent 的scheme必须出现在目标组件的scheme列表中。
如果Intent指定了一个或多个category，这些类别必须全部出现在组建的类别列表中。比如Intent中包含了两个类别：LAUNCHER_CATEGORY 和 ALTERNATIVE_CATEGORY，解析得到的目标组件必须至少包含这两个类别。