从“中英文思维回译法”看中英思维差异

1、中英文在表达意思的方式上的不同 

中英文表达的差异很重要一部分体现在思维上。例如中文说：

“不知道怎么回事，我笔记本连不上网了”

地道的英文不是：

My laptop can't connect to the internet for no reason.

而是：

I couldn't access the internet from my laptop for some reason.

这个句子至少体现了以下几处中英文思维的不同：

• 中文用“我的电脑”做主语，英语用“我”做主语。
• "上网"是 access the internet 而不是 connect to the internet.
• 不知道怎么回事是 for some reason 而不是 for no reason.
• 中文先说“不知道怎么回事"，英文后说 for some reason.

 

2、中英文思维的差异

作为跨文化交流的翻译不仅只是两种语言的简单转换，也是两种思维方式之间的转换。

拿英汉两种语言来说．由于文化背景的差异等诸多因素，这两种语言的思维方式也不尽相同，概括来说主要就是：

• 句子重心的差异
• 语态的差异
• 否定视角的差异

0x1：句子重心的差异

句子重心包括两个层面：

• 一个是语义重心
• 另一个是结构重心

英语和汉语的语义重点基本没有大的区别，这两种语言句子重心的差异主要体现在结构重心的差异上。

西方人说话喜欢直截了当、开门见山，他们在表达思想时喜欢先安排主要内容，然后再借助各种连接手段补充其他信息，因而英语句子的结构重心通常在前，句子常常头短尾长。

而中国人则喜欢水到渠成、渐入佳境。所以他们在表达思想时喜欢先对所述的事物进行铺垫和渲染，然后再点出中心意思，因而汉语句子的结构重心往往靠后，句子头长尾短。

我们来看下面的例句：

我们再来看一个例句：

这句话的结构重心为后半句“许多小船载着各种杂货快速向客轮驶来”。通过上面的分析，这句话在翻译时应首先将结构重心置前，先说主要内容：

0x2：语态的差异

虽然英汉两种语言在句式上都有主动和被动之分，但表现形式和使用场合却不尽相同。

• 英语中被动语态的使用范围非常广，除了大量的及物动词使用被动语态外，不少相当于及物动词的短语也可以使用被动语态。
• 相比之下，汉语中被动语态的使用就低得多了，大多数情况下汉语都使用主动形式来表达被动意义。

以“He is loved by all of us.”这句话为例，这句话在英语中司空见惯，而如果要译成“他被我们大家喜欢着”就很别扭，必须要使用主动语态，译成“我们大家都喜欢他”才通顺。

我们来看下面的例句：

 

被动语态能使句子的核心词“an interesting discovery”更为突出。

我们再来看一个例句：

中文原句是主动语态，但由于“开挖隧道”和“派狗到雪地里”这两个动作的发出者在中文里并没有出现，所以在译成英语时就只能使用被动语态了。

中文中有大量的无主句，在将这些句子译成英文时都可以使用被动语态。

0x3：否定视角的差异

英语的否定方式非常丰富，大体可分为：

• 显形否定：通常是借助否定词或，含否定意义的句型来表达（如never、unless、hardly、rather than、in the absence of、too .... to ...）
• 隐形否定：没有明显的否定词，其形式上是否定的，它的否定含义要通过上下文或语境来推定

与英语比起来，汉语的否定结构就单一多了，一般是在相应的词语前面加上“不”、“没有”等进行“词的否定”。

所以，在汉译英的过程中，对于汉语中相对单一的否定结构，英文中可以有多种不同的表达方式。

我们来看下面的例句：

可以看到，译文采用了隐形否定的形式来表达。

我们再来看一个例句：

 

中文原文是肯定句，而译文中使用了否定结构“never fail to”不仅表达了肯定的意思，还显得更为精彩，更有力量。

3、中英文回译法

在翻译练习中，有一种非常有效翻译方法叫“回译法”，也就是对译文进行再次翻译后与原文进行对照，在对比中找到差异所在。

概括来说就是：

• 从地道英语直译成中文
• 由直译的中文再译成地道的中文
• 仔细分析记录地道英语和地道中文的区别
• 由地道中文再回译成地道英文

0x1：英译中 - 从 A 到 B

我们先彻底理解英文原文的意思，然后尝试着翻译成中文。如果觉得直译很别扭的话，那就说明这里有值得一学的英语思维！

在这一步，我们要做到让中文译文符合英文原文的表述，尽量直译，基本通顺即可。

举个例子：

一位商务人士因为电脑有问题连不上网，没能及时回复重要邮件，等修好了，他赶紧给别人发邮件解释，邮件开头是这么说的：

 

这句话直译过来就是：

我很抱歉没能更早回复你，出于某些原因，我用笔记本电脑无法连上网。

0x2：重建中文 - 从 B 到 C

这一步，我们要引入中文思维，展开想象：

在真实的中文语境中，相同的场景中，人们会怎么说这句话？

这一步需要你完全抛弃英文原文的影响，去想中国人真正会使用出来的中文，不能有任何的翻译痕迹。你可以假象在同样的场景中，你自己会如何表达。例如：

不好意思啊，这么晚回复你，我的本子一直连不上网，不知道怎么回事。

到这一步我们发现，经过重建的中文，已经和之前的译文在表达顺序和结构上有明显区别了。

0x3：连接通过 - 找到 A 和 C 之间的关联

这一步也叫“埋钩子”，就是说，埋下一些帮助记忆的“小钩子”，把两种思维挂上，让自己以后能回想起来。

我们要观察的内容主要是三方面：

• 多了什么？
• 少了什么？
• 改了什么？

比如：

• 句子结构是怎么变的？
• 哪些词被舍弃了？
• 哪些表达式被彻底替换了？
• 为什么有些信息干脆就不说了？
• 有些信息反而要被加上去？

以这句话为例，我会注意到，

• 我们中国人通常说的“这么晚回复你”，英文的表达思路不一定用so late，还可以用not sooner，即否定句式。
• 连上网，这句话里用的是access这个词，而不是我们更熟悉的connect to。
• 句子的主语也变了，一般中文会说“我的笔记本连不上网”，主语是笔记本，但是英文原文的说法是“i coudn't access the internet”，主要是 I，也就是我。是我没法通过本子来连网，而不是说本子连不上网。

0x4：思维逆转 - 把 C 译回 A

最后一步，我们要把整个过程逆推回去，在只看到 C 的情况下，回想起 A 是怎么说的。如果你能做到准确完成回译，说明你已经成功地建立了通道，从中文思维跳到了英文思维。