使用方法：
1、比较大小 select decode(sign(变量1-变量2),-1,变量1,变量2) from dual; --取较小值 sign()函数根据某个值是0、正数还是负数，分别返回0、1、-1 例如： 变量1=10，变量2=20 则sign(变量1-变量2)返回-1，decode解码结果为“变量1”，达到了取较小值的目的。
2、此函数用在SQL语句中，功能介绍如下：
Decode函数与一系列嵌套的 IF-THEN-ELSE语句相似。base_exp与compare1,compare2等等依次进行比较。如果base_exp和 第i 个compare项匹配，就返回第i 个对应的value 。如果base_exp与任何的compare值都不匹配，则返回default。每个compare值顺次求值，如果发现一个匹配，则剩下的compare值（如果还有的话）就都不再求值。一个为NULL的base_exp被认为和NULL compare值等价。如果需要的话，每一个compare值都被转换成和第一个compare 值相同的数据类型，这个数据类型也是返回值的类型。
Decode函数在实际开发中非常的有用
例如：工资在8000元以下的将加20％；工资在8000元以上的加15％
2.1 select salary into var-salary from employee然后对变量var-salary用if-then-else或choose case之类的流控制语句进行判断。
2.2 select decode(sign(salary - 8000),1,salary*1.15,-1,salary*1.2,salary from employee
DECODE的语法：DECODE(value,if1,then1,if2,then2,if3,then3,...,else)，表示如果value 等于if1时，DECODE函数的结果返回then1,...,如果不等于任何一个if值，则返回else。初看一下，DECODE 只能做等于测试，但刚才也看到了，我们通过一些函数或计算替代value，是可以使DECODE函数具备大于、小于或等于功能。
3、结合Lpad函数，如何使主键的值自动加1并在前面补0 select LPAD(decode(count(记录编号),0,1,max(to_number(记录编号)+1)),14,'0') 记录编号 from tetdmis
eg:
select decode(dir,1,0,1) from a1_interval
dir 的值是1变为0，是0则变为1
比如我要查询某班男生和女生的数量分别是多少?
通常我们这么写:
select count(*) from 表 where 性别 ＝ 男；
select count(*) from 表 where 性别 ＝ 女；
要想显示到一起还要union一下，太麻烦了
用decode呢，只需要一句话
select decode(性别，男，1，0），decode(性别，女，1，0） from 表
4，order by对字符列进行特定的排序
大家还可以在Order by中使用Decode。
例：表table_subject，有subject_name列。要求按照：语、数、外的顺序进行排序。这时，就可以非常轻松的使用Decode完成要求了。
select * from table_subject order by decode(subject_name, '语文', 1, '数学', 2, , '外语',3)
http://jingyan.baidu.com/article/c45ad29cf08673051753e28b.html
http://www.cnblogs.com/juddhu/archive/2012/03/07/2383101.html