Android应用程序的生命周期图
在大部分情况下，每个Android应用都将运行在自己的Linux进程中。当这个应用的某些代码需要执行时，进程就会被创建，并且将保持运行，直到该进程不再需要，而系统需要释放它所占用的内存，为其他应用所用时，才停止。
Android一个重要并且特殊的特性就是，一个应用的进程的生命周期不是由自身直接控制的，而是由系统，根据运行时的应用的一些特征来决定的，包括：这些应用对用户的重要性、系统的全部可用内存。
对于应用开发者来说，理解不同的应用组件（特别是Activity、Service、Intent Receiver）对应用进程的生命周期的影响，这是非常重要的。如果没有正确的使用这些组件，将会导致当应用正在处理重要的工作时，进程却被系统销毁的后果。
对于进程生命周期，一个普遍的错误就是：当一个Intent Recevier在它的onReceiveIntent()方法中，接收到一个intent后，就会从这个方法中返回。而一旦从这个方法返回后，系统将会认为这个Intent Receiver不再处于活动状态了，也就会认为它的宿主进程不需要了（除非宿主进程中还存在其他的应用组件）。从而，系统随时都会销毁这个进程，收回内存，并中止其中还在进行的子线程。问题的解决办法就是，在IntentReceiver中，启动一个Service，这样系统就会知道在这个进程中，还有活动的工作正在执行。
为了解决在内存不足情况下销毁哪个进程，Android会根据这些进程内运行的组件及这些组件的状态，把这些进程划分出一个“重要性层次”。这个层次按顺序如下：
1.前端进程是拥有一个显示在屏幕最前端并与使用者做交互的Activity(它的onResume已被调用)的进程，也可能是一个拥有正在运行的IntentReceiver（它的onReceiveIntent()方法正在运行）的进程。在系统中，这种进程是很少的，只有当内存低到不足以支持这些进程的继续运行，才会将这些进程销毁。通常这时候，设备已经达到了需要进行内存整理的状态，为了保障用户界面不停止响应，只能销毁这些进程。
2.可视进程是拥有一个用户在屏幕上可见的，但并没有在前端显示的Activity(它的onPause已被调用)的进程。例如：一个以对话框显示的前端activity在屏幕上显示，而它后面的上一级activity仍然是可见的。这样的进程是非常重要的，一般不会被销毁，除非为了保障所有的前端进程正常运行，才会被销毁。
3.服务进程是拥有一个由startService()方法启动的Service的进程。尽管这些进程对于使用者是不可见的，但他们做的通常都是使用者所关注的事情（如后台MP3播放器或后台上传下载的网络服务）。因此，除非为了保障前端进程和可见进程的正常运行，系统才会销毁这种进程。
4.后台进程是拥有一个用户不可见的Activity(onStop()方法已被调用)的进程。这些进程不直接影响用户的体验。如果这些进程正确的完成了自己的生命周期（详细参考Activity类），系统会为了以上三种类型进程，而随时销毁这种进程以释放内存。通常会有很多这样的进程在运行着，这些进程会被保存在一个LRU列表中，以保证在内存不足时，用户最后看到的进程将在最后才被销毁。
5.空进程是那些不拥有任何活动的应用组件的进程。保留这些进程的唯一理由是，作为一个缓存，在它所属的应用的组件下一次需要时，缩短启动的时候。同样的，为了在这些缓存的空进程和底层的核心缓存之间平衡系统资源，系统会经常销毁这些空进程。
当要对一个进程进行分类时，系统会选择在这个进程中所有活动的组件中重要等级最高的那个作为依据。可以参考Activity、Service、IntentReceiver文档，了解这些组件如何影响进程整个生命周期的更多细节。这些类的文档都对他们如何影响他们所属的应用的整个生命周期，做了详细的描述。
转自：http://blog.csdn.net/android_tutor/article/details/4952960