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.NET程序集因为包含了元数据，所以程序集具有自描述性。多数程序自身包含了运行所需要的全部信息，这类程序集就是我们常说的“绿色软件”。对于绿色软件，使用压缩工具制作自解压文件就足以满足我们大多数需要。如果我们构建的是部署比较繁琐的应用程序，或者是希望以一种更为正规的形式来分发软件，我们则可以使用VS内置的“安装项目”模版。“安装项目”常用于安装Windows窗体应用程序以及Windows服务，其基于Windos Installer技术，可以帮助用户在向导的指引下完成程序的部署。
Step 1：准备应用程序需要的所有外部资源
应用程序常用的外部资源包括配置文件、COM组件、第三方程序集、相关文件等。好的实践是，在项目构建阶段，就创建并维护这样一份依赖性列表。
Step 2：新建安装项目并设置属性
Step 3：定义“生成”方式
进入属性设置对话框，配置安装程序的生成方式及必备组件：
Step 4：设置“文件系统”
打开“文件系统编辑器”，配置安装程序在目标机器中的不同位置如何部署文件及程序集：
通过“文件系统编辑器”，可以在以上3个目录中定制部署涉及的文件及程序集。可以添加的项包括：“文件夹”、“项目输出”（其他项目的所包含的项，如程序集和文件等等)、“文件”、“程序集”。
添加项目输出：
Step 5：设置“注册表”
打开“注册表编辑器”设置目标机器的注册表项和值：
Step 6：建立文件关联
建立文件关联实际上是为某个扩展名映射处理程序，打开“文件类型编辑器”可以设置扩展名与应用程序的映射关系。
1 建立并设置文件类型
2 定义操作
默认定义了一个“打开”操作，该操作也是该类型的默认操作，即当用户双击该类型文件时执行的操作。
操作可以定义多个，默认操作会加粗显示在首行，所有操作都会显示在对应文件的右键菜单中，其显示顺序与定义操作时的排列顺序相同。
Step 7：设置安装程序的用户界面
根据安装方式不同，分为了2组，每组又细分为3个阶段——启动、进度、结束。在简单应用中，我们可以完全使用默认设置，默认预置5个界面，并自动生成的相应属性值。
安装项目每个对话框只能在项目中使用一次，所以我们在使用时，会发现功能相同的对话框但是不同名字。下面显示了VS内置的安装对话框：
1 欢迎使用
2 安装文件夹
3 确认安装
4 进度
5 已完成
6 单选按钮
7 复选框
8 客户信息
9 启动画面
10 文本框
11 许可协议
12 注册用户
13 自述文件
Step 8：添加自定义操作
通过添加自定义操作使我们可以在应用程序安装时执行附加操作，例如：安装数据库，修改配置文件等，可以在安装的某和时间点执行程序集和脚本。（VS内置了“安装程序类”模板，用以定义此处使用的程序集，具体用法见下文。）
打开“自定义操作管理器”，会看到四个阶段，用户可以按需要在各个阶段添加自定义操作。
添加操作后，需要设置操作的属性：
需要注意的是自定义操作最好成对使用，即在“安装”阶段添加的文件，最好在“卸载”阶段进行删除。
Step 9：应用条件部署
“条件部署”就如其名字一样，能根据安装环境选择不同的部署操作，是安装项目中少有的分支操作。但其使用并不够简单直接，其最常用的场景是限制安装程序的安装条件。即在安装程序时检查客户机的安装环境，对不满足要求的客户机执行某个处理。实现条件部署功能由两种方式，分别是“属性方式”和“管理器方式”。
1 通过“Condition”属性实现条件部署
在安装项目中的很多项，都有一个“Condition”属性，用于指定必须满足的Windos Installer条件，以达到在特性条件下的部署需要。在VS中，并没有给出类似WF那样的规则编辑器，条件需要人为键入，其语法比较复杂，也不太常用，如果读者感兴趣请参考MSDN关于“Windos Installer条件语句语法”相关内容的描述。
2 在“启动条件管理器”中实现条件部署
综上所述，VS为我们完成了大量的工作，如果我们没有特殊要求，完全可以跳过很多步骤，我们仅仅需要少量配置即可完成打包。下面，我将分享安装项目的“外挂”功能，以帮助读者打造复杂安装程序。
在定义安装程序安装界面时，VS为我们内置了多种界面。但对于复杂需求来讲，我们会发现VS提供的安装对话框无法满足当前的需求，此时就需要我们来自定义安装对话框了。遗憾的是该功能不能在VS里操作，而是需要借助“Orca”来完成。Orca是一款由微软提供的用于Windows Installer数据库表的编辑器，是VS附带的工具，但默认不会安装，可以在“\%Program Files%Microsoft SDKsWindowsv6.0Ain”（笔者安装的是VS2008，VS2010的路径与之类似）下找到该工具的安装包。
安装对话框被安装在VS安装目录下的Common7ToolsDeploymentVsdDialogs子目录，扩展名为wid。打开该目录，看到的是复数个以数字命名的子目录，里面的东西都差不多，它们代表了不同语言版本，其中有三个目录需要注意：第一，“0”目录下的对话框是我们自定义对话框的“基类”，它们是语言中性的；第二，“1033”目录为英语专用；第三，“2052”为中文专用。打开任意子目录，我们可以看到以wid为扩展名的文件，这就是我们在VS中看到的安装对话框。
用Orca打开VsdCustomText3Dlg.wid，可以查看“预置三个文本框的对话框”的相关表设置，如下：
其它表还包括：
- ModuleDialog：定义对话框的现实信息。
- ModuleSignature：定义签名。
- ModuleInstallExecuteSequence：定义了一些操作这些操作将合并到主安装程序的
InstallExecuteSequence中。 - ModuleInstallUISequence：定义了一些操作这些操作将合并到主安装程序的
InstallUISequence中。
定义对话框的一般步骤如下：
- Step 1：从0目录中，已定义好的对话框中复制一个副本，并用于修改（我喜欢直接用2052的，这样就不用设置语言了）。
- Step 2：用Orca打开原型，通过修改相关表数据，来改变UI界面（具体用法参考示例）。
- Step 3：查看预览效果。
- Step 4：将制作好的对话框文件复制到VS下了对应语言目录。
P.S.经过笔者尝试，使用Ocra定义安装对话框理论上是可行的，但实践中可能只能满足简单需求。笔者曾使用Ocra定义复杂对话框，并陷入相等痛苦的过程，Orca的项目均采用手工输入，且资料有限，使用起来十分困难。所以笔者建议，如果是定义简单对话框，请使用该方法，如果定义负责的对话框，除非对自身能力有足够自信，否则误尝试。
在添加自定义操作时，我们可以使用脚本（例如：vbs），但对于大多数人来说，脚本可能比较陌生，安装程序类使我们能够以一种更熟悉的方式定义操作。
自定义安装程序类需要一些步骤：
- Step 1：引用System.Configuration.Install命名空间，定义安装类并继承Installer类。（VS新建项包括“安装程序类”模版。）
- Step 2：为该类声明[RunInstaller(true)]特性。
- Step 3：重写Install类中的方法（包括“安装”、“提交”、“回滚”、“卸载”）。
具体用法请参考MSDN。
在实际使用中，对于简单界面我们只需用使用内置的安装对话框即可，如果需要使用与内置对话框类似的，但有少许区别的，可以使用Orca定制对话框，但大多数情况，我们的安装对话框会比较复杂，这时最简单的方法是使用WinFrom窗体。篇幅有限，本文不再赘述具体实例，读者可以参考MSDN或其他技术社区关于“安装时使用自定义操作创建数据库”的相关主题。