ARC是编译器的一个功能，与支持代码静态分析的机制一样，当开发者编译应用程序时，编译器将检查Objective-C对象指针（也叫引用）的用法，然后按照retain计数的规则，进行retain计数、释放和自动释放的检查，确保对象在需要的时候能够正确存在，在不需要时重新分配。
在使用ARC后进行retain、release和autorelease将产生错误。在ARC 的帮助下，程序员可以不用关注对象的retain计数，而将更多的关注点放在这些对象的关系上。对象之间的关系就是引用（其实就是对象指针）
两种类型的引用：强引用和弱引用
1.强引用
默认情况下都是强引用。假如一个对象被分配为强引用，ARC则认为该对象就在附近，并且retain也是隐式的。假如将引用改变为一个新的值，旧的对象被释放，新的对象被retain。
2.弱引用
弱引用于旧的手动引用计数指针相似：没有隐式的retain，指针值只在内存在修改。然而这样的引用一直是引起程序崩溃的原因。假如指针没有被retain，这个对象就被重新分配，那么将留下一个坏指针，在以后使用时就是一个潜在的引起崩溃的原因。ARC解决这个问题的方法是指针指向的对象被重新分配时，自动将弱引用设为nil,这就是所谓的“zeroing weak reference”.弱引用一般用来解决retain循环的问题。
注意：只有使用ARC编译的类才可以对其设置弱引用，如果需要对一个弱引用变量赋值，但这个类不支持弱引用的话，程序将抛出异常。因此，可使用__unsafe_unretained修饰符来代替__weak修饰符。
ARC补充知识
使用ARC机制的代码无须修改，就能与手动引用计数的代码一起使用。事实上，在单个文件基础上才能使用ARC。
Xcode提供了从已有代码向ARC机制转换的工具，这个工具在Edit菜单中找到，Refactor->Convert to Objective-C Automatic Reference Counting下
尽管ARC代码可以运行在Mac OS X 10.6和iOS 4上，但这些平台并不支持弱引用的使用
尽管Objective-C在很多情况下可以与C语言一起混合使用，但是ARC并不允许C语言结构体包含对象指针
属性命名不能以new开始。
在ARC下，调用retain、release、autorelease或者dealloc(如with [super dealloc])将产生错误，也不能重载retain、release或者autorelease方法。