Adobe AIR 目前已经更新到了1.5，出新品速度非常迅猛。它的优点不少，可是有一点一直困扰了很多AIR开发人员的，就是那个Runtime的安装过程。AIR的运行环境不像Flash插件那么普遍，由于它推出的时间很短，所以它在世界范围内电脑的占有率非常低。因此利用AIR来开发东西，部署的过程会拉得很长，这对应用软件的推广绝对是一个巨大的威胁。直到我找到了Thinstall，终于解决了一个心头大患。现在我可以放心继续用AIR开发了。
在介绍Thinstall之前，应该先去看看一个叫"穷开心"（http://www.qkaixin.com%2F）的东西。这是某个个人针对开心网开发的AIR软件，可以查看在线好友和发送信息等。作者字面上的意思是为了摆脱开心网的JS蜗牛速度，才考虑搞出这个东东。不管怎样，它这个AIR软件居然是绿色的。整个软件只有一个12Mb大小的Exe文件，下载完后无需任何安装额外的东西即可马上运行，说实在的这一点我很震撼。原本要"下载15MB大小的AIR运行环境"-->"安装AIR运行环境"-->"下载几百Kb的软件的air包" -->"安装这个软件的air包"-->"运行这个软件"，繁琐的步骤让用户望而止步。这个"穷开心"就简单多了，只有"下载-->运行"，这是绝大多数网民都懂得做的步骤。通过这样处理之后，AIR的开发和部署甚至比Delphi还要容易，因为Flash有大量的现成设计资源可以利用，并且具有很强的网络通讯能力，尽管它对系统一些比较底层的功能要差一些，做Web客户端是完全足够了。我在某个RIA论坛找到了这个作者的信息，他在某个帖子回复里面提出，穷开心是用Thinstall制作的。
关于Thinstall，这是它的原名，也就是Thin-Install的瘦身安装的意思。后来被VMware收购了，现在可能叫做VMware ThinApp 或者NorthStar，中文关于它的资料不多。它的作用就是为软件虚拟一个运行的环境，例如Adobe AIR软件，或者微软的.Net系列，还有许多其他的软件，都可以用它来虚拟剥离，最后打包为一个单文件，省去许多安装设置上的麻烦。下面再简单说说它的基本原理和使用教程。每次我们需要为一个软件做新的打包的时候，打开Thinstall它会先对系统做一次扫描，监视注册表和文件的变化状态，第一次扫描完成以后，就可以把它暂时最小化，然后开始安装我们的软件，以AIR为例，在系统安装AIR 1.5，并且安装我们自己开发的软件。完成以后，再调出Thinstall，点击Next进行第二次系统扫描。通过前后两次扫描的对比，Thinstall会自动找出差异所在，并且把它们都集中到对应的Project目录，最后通过Build指令让它打包压缩成为一个单独的Exe运行文件，使用过程并不复杂，我这样的编程菜鸟都能搞定的事情，对开发人员更不是问题，可自行摸索。为避免干扰，这个过程最好能在干净的系统进行，例如通过VMWare虚拟安装一个新的Windows，然后再进行操作，我就是这样干的。
我比较关心的是打包后的性能是否能够保持，通过对这个"穷开心"的观察，以及我自己试验的一个，速度和功能都一样，还没看到与正常安装有什么不同。"Clockmaker Icon Generator"这个生成图标的东西做AIR的都应该知道吧，我选它是为了测试打包后的文件的读写，结果和正常的没什么两样，也就是说对SQLite数据库的操作也应该不会有什么问题。Thinstall的运行时，似乎是在"C:\Documents and Settings\Administrator\Application Data\Thinstall"建立了虚拟目录，所以air文件原来包含的数据库也会被放到这个地方。
总结一下，通过Thinstall的打包，省去了AIR的Runtime安装过程，AIR作品发布部署变得比较自由，这是一个比较重要的解决方案，现在AIR剩下的就只有一个吃内存的问题了，这个不是决定性的问题，完全在接受范围之内。
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