所谓“外部机制”，指的是应用程序创建ATL COM对象类厂的过程。应用程序并不关心COM对象是MFC实现方式的还是ATL实现方式的，它永远使用CoCreateInstance这类API函数，通过类厂创建COM对象。在ATL下，应用程序对CoCreateInstance的调用，是如何转换到对ATL COM对象类厂CreateInstance方法的调用的呢？
COM服务器
COM对象不能凭空存在，它必须存在于操作系统的某种可执行文件中。由于只有Windows操作系统支持COM规范，很自然地，COM对象存在于Windows操作系统的可执行文件中。
Windows操作系统的可执行文件，其格式主要有两种：EXE和DLL。这里就不必要说这两种文件格式的区别了吧。如果不知道，这篇文章你估计也看不懂了。
能够生成COM对象的可执行程序叫COM服务器。EXE是进程外服务器，DLL是进程内服务器。这里只讨论DLL的情况。由于DLL本身只能通过对外输出的函数与外界交互，所以，DLL作为COM服务器也是通过四个输出函数来体现其服务器的作用。这就是著名的四个函数：
- DllRegisterServer；
- DllUnregisterSever；
- DllGetClassObject；
- DllCanUnloadNow；
COM服务器的工作机制可以用下图来表示：
COM服务器的重要功能可以归纳为三个：
- 管理服务器的生命周期；
- 管理服务器和对象的注册；
- 获得COM对象的类厂；
我们可以看到，作为COM服务器的DLL，用四个函数来完成这三个方面的功能。四个输出函数的调用时机分别如下：
- DllRegisterServer、DllUnregisterServer：使用regsvr32程序注册和反注册服务器时；
- DllCanUnloadNow：当调用CoFreeUnusedLibraries系统函数时；
- DllGetClassObject：从函数的字面意思来理解，应该是创建COM对象时该函数被调用。而我们知道创建COM对象的API函数是CoCreateInstance。CoCreateInstance是个封装函数，它包装了对CoGetClassObject，以及相应类厂的CreateInstance函数的调用。CoGetClassObject通过注册表机制，找到相应的服务器，并且调用服务器的DllGetClassObject函数来获得类厂。一旦获得类厂对象，就可以调用类厂对象的CreateInstance方法来创建COM对象了。