苦：人体内唯一能产生苦味的器官就是胆。当人体肝气郁结化热、脾胃湿热熏蒸肝胆，病人则觉口中发苦，吐苦水，并兼有面红、头痛、目赤、腹胀腹痛、小便色黄。这种口苦说明人体肝胆湿热较重，现代医学认为患者以急性炎症居多，尤以肝胆疾病表现最为突出。
酸：中医理论认为：“肝热则口酸”，“脾胃气弱，木乘土位而口酸”，意即肝气郁而化火，侵犯脾胃，从而使脾胃虚弱，以致口中泛酸，兼有呕吐、恶心等症状。另外，饮食不节或脾胃虚弱而引起的食积、消化不良患者也会出现口中发酸、嗳酸。
辣：患者口中出现辛辣味觉，常因肾阴不足、肝火偏旺所致，其次为肺虚痰热引起。医学认为，肺炎、支气管肺炎、高血压、神经官能症、更年期综合征、长期低热患者常会出现口中辛辣的味觉。
甜：中医认为，脾胃湿热郁阻、脾失健运而痰火内蕴患者常可出现口中甜味感觉。现代医学认为，消化系统功能紊乱可致各种酶分泌异常，唾液中淀粉酶含量增加，刺激舌上味蕾而感觉口甜。而糖尿病患者出现口中甜味，多表示血糖增高，唾液内糖分增高，应加注意。
咸：肾阴不足或肾阴虚弱的患者常会不管吃何种食物均感觉是咸的。现代医学亦认为，不少慢性咽炎、神经官能症、慢性肾炎、肾功能不全的病人时常会感觉口中咸味。
淡:除湿困脾胃和湿热“留恋”气分之外，还有外感风寒和久病后脾胃虚弱的病人可感到口淡。此外，外科手术后的病人食欲不振也会出现口淡；有些老年人由于味蕾退化，舌苔增厚，也可出现口淡。
臭：中医认为，口臭多因胃火炽盛所致。口中发臭患者，时会伴有胃中嘈杂易饥、牙龈肿胀疼痛或出血、口干欲饮、大便艰行等胃火炽盛症状。另外，胃肠功能紊乱、消化不良等消化道疾病患者也可能出现口臭。
涩：中医认为，口中干涩和枯涩无味，乃为肝胆郁热伤阴或脾肾衰败的征象。现代医学证实，严重神经官能症患者，其唾液腺分泌减少，则感到口舌枯燥而涩。另外，大量吸烟者及癌症病人也可有口涩之感。
人体口中异味的个体差别很大，因人而异，另外，口中异味还与睡眠不足、气候变化、情绪好坏、烟酒嗜好及某些药物反应有关。