在.NET Core 时代，微软跳过了版本4，因为它会让熟悉.NET Framework的用户感到困惑，而.NET Framework已经使用4.x系列很久了。此外，我们想清楚地表明.NET5是.NET平台的未来。我们也借此机会简化命名。我们认为，如果未来只有一个.NET，我们就不需要像“Core”这样的明确术语。较短的名称是一种简化，它还表明.NET5具有统一的功能和行为。如果您愿意，可以继续使用“.NET Core”名称。
自.NET Core 3.1开始，微软.NET团队规划未来每年第四季度发布一个重大版本，其中奇数标记的为GA版本，偶数标记的为LTS版本。
.NET Core 版本可以是长期支持的(LTS)，也可以是当前的(Current)。
- LTS版本是稳定的，在其生命周期中很少需要更新。对于不打算频繁更新的应用程序，这是不错的选择。 .NET Core3.1一般在得到支持3年后，就会变成LTS版本。 .NET Core1.0和1.1在最初的.NET Core1.0发布3年后，也就是2019年6月27日，已经走到生命的尽头，不再得到支持。
- Current当前版本包含可根据反馈进行更改的功能。对于正在积极开发的应用程序来说，这是很好的选择，因为它们提供对最新改进的访问。在经过3个月的维护期后，以前的次要版本将不再受支持。例如：在1.2版本发布之后，运行1.1版本的系统将有3个月的时间更新到1.2版本以继续获得支持。在.NET Core的整个生命周期中都要接受安全性和可靠性方面的关键修复。必须更新最新的补丁才能获得支持。例如：如果系统运行的是1.0版本，但微软已经发布了1.0.1版本，那就需要安装1.0.1版本。
发布类型
每个 .NET 版本（在初始版本之前）都定义为 Preview、Current 或 Long Term Support (LTS)。区别在于支持时间范围，定义如下：
- 不支持预览版本，但提供用于公共测试。预览版或候选发布版可能会被视为“上线”，并具有自己的特定临时支持条款，一般政策未涵盖这些条款。
- 当前版本支持（通常）十五个月。它们面向希望利用最新功能和改进并保持在 .NET 创新前沿的用户。当前版本的用户需要更频繁地升级到更高版本的 .NET 以继续获得支持。
- LTS版本支持三年。它们适用于希望在单个（主要.次要）.NET 版本上长期维护应用程序的稳定性和较低成本的用户。
LTS 和当前版本有很多相似之处。.NET 团队对这两种发布类型遵循相同的软件工程和发布流程，包括安全性、兼容性和可靠性。两个版本都可能包含主要的新功能和重大更改。.NET 团队渴望实现从一个版本到另一个版本（LTS 或 Current，任一方向）的直接迁移，并已制定流程来实现这一意图。
从《.NET Core发展历程》图中可以了解到自.NET Core 1.0于2016年6月26日正式发布，至2019年12发布.NET Core 3.1版本，基本上是每年发布一个大的版本。.NET5已经于20201年11月正式发布。
在.NET Framework 时代，每发布一个重大版本，需要经历1年，2年，甚至3年。发版周期比.NET Core 明显要长。
参考文献：
- https://devblogs.microsoft.com/dotnet/introducing-net-5/
- https://github.com/dotnet/core/blob/main/release-policies.md