PRBS是Pseudo Random Binary Sequence的缩写，即“伪随机二进制序列”的意思。PRBS码具有“随机”特性，是因为在PRBS码流中，二进制数“0”和“1”是随机出现的，但是它又和真正意义上的随机码不同，这种“随机”特性只是局部的，即在周期内部，“0”和“1”是随机出现的(码流生成函数与初始码确定后，码流的顺序也是固定的)，但各个周期中的码流却是完全相同的，所以我们称其为伪随机码。
PRBS码的周期长度与其阶数有关，常用的阶数有7、9、11、15、20、23、31，也就是我们常说的PRBS7、PRBS9、PRBS11、PRBS15、PRBS20、PRBS23、PRBS31。
对于n阶PRBS码，每个周期的序列长度为2n-1，在每个周期内，“0”和“1”是随机分布的，并且“0”和“1”的个数相等，连“1”的最大数目为n，连“0”的最大数目为n-1(反转后就是n-1个连“1”和n个连“0”)。下图是常用阶数码流参数统计表：
图7 常用阶数码流参数统计表
在对高速信号链路进行误码测试时，基本上都是利用PRBS码流来模拟真实的线网码流环境，因为在线网中，所有的数据都是随机出现的，没有任何规律可言，而PRBS码流在一定程度上具有这种“随机数据”特性，二进制“0”和“1”随机出现，其频谱特征与白噪声非常接近。PRBS码流的阶数越高，其包含的码型就越丰富，就越接近真实的线网环境，测试的结果就越准确。
一个PRBS序列可以串/并转换成多路（2、4、8、16…路），每路输出的速率降低，但仍然保持原序列的一切特征；反之，同一时钟源低速率多路（2、4、8、16…路）同一n数的PRBS可以经并/串转换成高速率的n阶PRBS。
PRBS码型发生器由移位寄存器和异或门(XOR)组成，如下图所示：
图8 PRBS码型发生器
标准的PRBS码流中，二进制数“0”和“1”的比例是相等的，但是在某些特点测试场合下，要求加大码流中“0”或“1”的比重，这就有了Variable Mark Ratio Quasi-PRBS，此码也是以PRBS码为基础的，常见的Mark Ratio有1/8,1/4,3/4和7/8(标准PRBS码的Mark Ratio为1/2)，如下图所示：
图9 Mark Ratio PRBS原理
将1/4、1/8 Mark RatioPRBS码流进行反转便可得到3/4、7/8 Mark Ratio PRBS码流。
1).1/4 Mark Ratio PRBS码流中，二进制数“1”的比例占1/4，“0”的比例占3/4；
2).3/4 Mark Ratio PRBS码流中，二进制数“1”的比例占3/4，“0”的比例占1/4；
3).1/8 Mark Ratio PRBS码流中，二进制数“1”的比例占1/8，“0”的比例占7/8；
4).7/8 Mark Ratio PRBS码流中，二进制数“1”的比例占7/8，“0”的比例占1/8