国有企业，是指国家对其资本拥有所有权或者控制权，政府的意志和利益决定了国有企业的行为。按照国有资产管理权限划分，国有企业分为中央企业（由中央政府监督管理的国有企业）和地方企业（由地方政府监督管理的国有企业）。
“央企”是指直属于国务院有关部门（如国资委）的国有企业，是中央直属企业的简称。目前全国央企一共157家，都是各行业的领军企业，例如中石化、中石油、中航等。所有的央企都是国企，但国企不一定都是央企。
国企和央企的区别
央企与国企上属单位不同，央企为国资委直接管理，部分央企负责人是有中组部任命；一般国企隶属于地方政府管辖，也有归于中央其他部委管辖。地位等级不同，如部长与市长的差别。
央企多为规模超大的企业，500强上榜的国有企业，85%以上为央企。规模大，经营效益自然也高，员工待遇也优越于一般经营性单位。
不管是待遇还是发展前景，央企都比国企要好。