由美国心理学家亚伯拉罕·马斯洛在《动机与人格》中提出。
他将人的需求分成生理需要(hysiological needs)、安全需要(Safety needs)、爱和归属感(Love and belonging)、尊重(Esteem)和自我实现(Selfactualization)五类，依次由较低层次到较高层次排列。
- 生理需求（对食物、水、空气、住房等需求都是生理需求）；
- 安全需求（对人身安全、生活稳定以及免遭痛苦、威胁或疾病等的需求）；
- 社交需求（对友谊、爱情以及隶属关系的需求）；
- 尊重需求（对成就或自我价值的个人感觉，也包括他人对自己的认可与尊重）；
- 自我实现需求（发挥自身潜能，实现一定的个人目标）。
11年后马斯洛又提出新的两种需求，求知需求和审美需求，这二者应居于尊重需求和自我实现需求之间。
我们提供的产品、服务、功能其实都是对于需求的解决方案，我们常说的产品定位，就是为什么样的人（目标人群）解决了什么样的问题，每一类需求都可以找到对应提供解决方案的产品。
比如说：
生理需求，对应购物类、外卖类产品等；
安全需求，对应理财类产品、支付宝等；
社交需求，对应社交类产品、微信、陌陌等；
尊重需求，例如游戏里面的排名，微信里的打赏、点赞等；
认知需求，例如各种内容付费产品等；
审美需求，例如音乐类产品、视频类产品等；
自我实现需求，例如写作类产品。
需求层次理论可以有助于产品经理从一个宏观的层面把握用户的需求。
以销售为导向的思维方式是直接满足客户的需求，客户要什么我就给什么，但是用户说的不一定是他真正想要的。
以产品为导向的思维方式则是用户要什么，分析用户背后的需求是什么，从需求的本质倒推产品方案。
所以在做需求分析的时候需要我们能够区分需求和诉求，辨别伪需求，换句话说有时候用户提出所谓的需求其实只是他真实需求的一种解决方案。
此处举一个例子：
客户找你说：“我明天要从A城到B城，请帮我准备一匹最快的马。”
客户的实际需求是最快地从A城到B城。
一匹最快的马只是他真实需求的一种解决方案。
我们是否可以提供一辆汽车或者火车票、飞机等其他途径。