对象引用
无论是通过引用计数算法判断对象的引用数量，还是通过可达性分析算法判断对象的引用链是否存在，判定对象是否存活都与“引用”有关。
JDK1.2前
在JDK1.2前，Java对引用的定义很传统：如果reference类型的数据中存储的数值代表的是另外一块内存的起始地址，就称这块内存代表着一个引用。这种定义很纯粹，但也过于狭隘，对象在这种定义下只有两种状态：被引用和未被引用。
JDK1.2后
“鸡肋鸡肋，食之无肉，弃之有味”
我们希望描述这样一类对象：在内存空间足够时，可以保留在内存中；在内存空间在进行垃圾回收后还是非常紧张时，可以抛弃。这与许多系统的缓存功能相似。
在JDK1.2之后，Java对引用的概念进行了扩充，引用被分为4种：
1. 强引用（Strong Reference）
强引用就是指在程序代码之中普遍存在的，类似“Object object = new Object()”这类的引用，只要强引用还存在，垃圾收集器就不会回收掉被引用的对象。
2. 软引用（Soft Reference）
软引用被用来描述还有用但并非必需的对象。对于软引用关联着的对象，在系统将要发生内存溢出异常之前，将会把这些对象列入回收范围进行第二次回收，若此次回收后还是没有足够的内存，才会抛出内存溢出异常。JDK1.2之后，提供了SoftReference类实现软引用。
3. 弱引用（Weak Reference）
弱引用也被用来描述还有用但并非必需的对象，弱引用的强度比软引用更弱一些，被弱引用关联的对象只能生存到下一次垃圾收集发生，届时无论内存是否充足，对象都会被回收。JDK1.2之后，提供了WeakReference类实现弱引用。
4. 虚引用（Phantom Reference）
虚引用也被称作幽灵引用或者幻影引用，是强度最弱的一种引用关系。一个对象是否存在虚引用，完全不会对其生存时间造成影响，也无法通过虚引用来获得一个对象实例。为一个对象设置虚引用关联的唯一目的：能在这个对象被收集器回收时收到一个系统通知。JDK1.2之后，提供了PhantomReference类。
参考文献
- 《深入理解Java虚拟机》