Ubuntu刚安装后，不能在terminal中运行su命令，因为root没有默认密码，需要手动设定。
以安装ubuntu时输入的用户名登陆，该用户在admin组中，有权限给root设定密码。
给root用户设置密码的具体步骤：
1. 打开一个terminal，然后输入下面的命令
sudo passwd [root]
回车后会出现让你输入原始密码，新密码和确认密码，
[sudo] password for you ：---> 输入你的密码（你现在这个用户的密码），不回显
Enter new UNIX password: --- > 设置root 密码
Retype new UNIX password: --> 重复这样
这样你的root的密码设置好了。
注：root可以省略，命令为passwd而不是password，我犯过这个错误。
2. 在terminal中利用su命令就可以切换到root用户了。
注：su和sudo的区别是：1). su的密码是root的密码，而sudo的密码是用户的密码；
2). su直接将身份变成root，而sudo是以用户登录后以root的身份运行命令，不需要知道root密码；
转载自： http://blog.csdn.net/david_xtd/article/details/7229325