在驾驶车的时候，你知道踩下油门踏板将使得车子加速，但你也许不清楚它如何使你的车子提速的。这个原理就构成了外观设计模式的基础，这种模式使得外观对象可以为子系统的行为提供一个简单的界面。子系统：子系统是对象的聚集，这些对象共同组成主系统职责。比如说，油门是汽车加速子系统的外观对象，刹车是减速子系统的外观对象。客户对象通过外观对象访问位于此外观对象之后的对象。客户不必知道位于外观之后的这些对象是如何履行职责的，因此子系统的复杂性对于客户而言是隐藏的。当你踩下油门踏板的时候，你就充当了一个客户对象的角色。外观设计模式降低了系统的复杂性，因为客户对象仅仅与一个对象（外观对象）进行交互。这个模式对开发人员隐藏了子系统的复杂性。开发人员只需要熟悉外观对象的操作，二不必熟悉整个子系统更多细节操作。
在java.net包中，URL类的对象是外观对象。这个对象包含一个InetAddress对象引用，它说明主机的IP地址。URL外观对象还引用了一个URLStreamHandler类的对象，它用来打开URL链接。使用URL外观对象的客户通过外观对象访问InetAddress对象和URLStreamHandler对象。但不论如何，客户对象补习了解位于URL外观对象之后的对象是如何完成他们的职责的。
以编译子系统为例：我们需要很多的类来完成源代码的编译。如至少应该有Scanner，Parser，ProgramNode，CodeGenerator等类来组成编译子系统。我们需要调用不同类中的不同方法来完成编译。
如果使用Facade设计模式。我们就定义个Complier 类。将完成编译任务所需要的对象和调用的方法组织起来。用户只需提供源代码作为输入，就会得到对应的二进制输出。
class Complier {
public:
Complier();
virtual void Complie(istream&, BytecodeStream);
};
void Complier::Complie (istream& input, BytecodeStream& output)
{
Scanner scanner(input);
ProgramNodeBuilder builder;
Parse parse;
parser.Parse(scanner, builder);
...
}