XML作为一种semi-structure的数据模式，想对于数据库和free text，现在已经成为事实上的web数据交换标准了。相对于数据库，XML更容易使用网络进行传输。数据交换的目的是为了使用，Java是我的最爱了。如果能够将xml文件里面的数据直接转化为一个java类并将数据值赋给类里面的变量，从而构造出一个类的实例（object），那么对xml的操作就变成了对这个object的操作，非常方便。同样，如果你有一个object，将它转化成为一个xml文件，将非常利于数据的保存和传输。
最近接触了castor，一个XML的数据绑定的工具，就稍微研究了一下。“数据绑定 提供了一种简单而直接的方法，以在 Java 平台应用程序中使用 XML。有了数据绑定，应用程序可以在很大程度上忽略 XML 文档的实际结构，而直接使用那些文档的数据内容。虽然这种方法不能适合于所有应用程序，但在一般情况下，对于那些将 XML 用于数据交换的应用程序是比较理想的。除了简化编程之外，数据绑定还提供了其它一些好处。 由于数据绑定对许多文档细节进行了抽象，因此对于在内存中处理文档，它通常所需要的内存比文档模型方法（譬如 DOM 或 JDOM）要少。您还会发现，由于不需要遍历文档结构以获取数据，因此用数据绑定方法访问程序内的数据要比用文档模型方法快。最后，在输入时，一些特殊类型的数据（譬如数字和日期）可以被转换成内部表示，而不是保留为文本形式；这使应用程序可以更有效地使用数据值。”【1】
这里主要谈一下castor，其实JXAB才是Java的“官方”版，还有JBind、Quick 和 Zeus。他们的比较请参考【1】。
首先需要了解xml的schema，还有绑定时常用的两个术语：
编组（Marshalling）是在内存中为对象生成 XML 表示的过程。与 Java 对象序列化一样，这种表示需要包含所有依赖的对象：我们的主对象引用的对象、这些对象引用的对象等等。
数据分解（Unmarshalling） 是与编组相反的过程，在内存中根据 XML 表示构建一个对象（而且可能是链接对象的图）。
这两个术语也用在了java的序列化中，个人认为xml的数据绑定似乎是序列化的一个特殊形式。
具体的例子参考【2】，给出了详细的安装和测试，其中还提到了mapping和绑定到数据库。过几天有时间我会翻译一下这个教程并更新这篇文章。
参考：
【1】Java 中的 XML: 数据绑定：http://www.ibm.com/developerworks/cn/xml/x-databdopt/part1/
【2】Data binding with Castor 1~4： http://www.ibm.com/developerworks/xml/library/x-xjavacastor1/
【3】《Java与XML数据绑定》http://oreilly.com.cn/book.php?bn=7-5083-1313-5
【4】http://en.wikipedia.org/wiki/XML_data_binding