Extranet就是企业外部网络，要讲清楚需要先讲Intranet（企业内部网络或内联网）和Internet（因特网）。
1、Internet是由世界上成千上万的计算机、局域网和广域网通过一定的通讯方式联接起来形成的一个巨大的网络信息系统。Internet使所有人可以共享这个网络信息系统上的资源。其最大特点就是网络信息共享，网络上的用户是完全平等的，没有地域限制，也没有计算机的限制。对于企业来说，Internet最大的价值在于电子商务的实现。
2、Intranet是指与全球互联网络隔离开的一个较小的专用网络空间，是由企业、机构、城市甚至国家采用Internet技术（包括TCP/IP、WWW技术等）而建立的一种虚拟的、相对独立的专用网络。
3、Extranet是Intranet对企业外特定用户的安全延伸，其利用Internet技术和公共通信系统，使指定并通过认证的用户分享公司内部网络部分信息和部分应用的半开放式的专用网络。