什么是游戏运营，游戏运营即是将一款游戏推入市场，通过对产品的运作，使用户从认识、了解到实际上线操作，最终成为游戏的忠实用户的这一过程，同时通过一系列的营销手段达到提高在线人数，刺激消费增长利润等目的。
它要求运营人员必须具备几个条件：
1.熟悉运营的产品，对产品有深入的了解
2.熟悉网络游戏市场，擅于分析玩家心理
3.对数字敏感，重视数据分析
4.思维活跃，热爱游戏行业。
5.要有良好的文字功底
一般大多数人所理解的运营，主要集中于市场策划部分，事实上，运营一款游戏包括十大要素：
一、系统准备（硬件，软件）：
硬件指服务器准备，包括服务器操作系统安装与SQL数据库软件安装等。软件指游戏的服务器端软件准备及游戏客户端准备等。
二、官网建设：
官方网站是运营商面对玩家的最主要渠道之一，同时官网也承载了新闻发布、资料搜寻、游戏下载、玩家互动等多种功能。另外，论坛也包括在官网这一部分。
三、软文宣传：
通常软文从发布渠道来分，分为官网软文与媒体软文，官网软文发布在官方网站，针对现有玩家，媒体软文发布在各网媒与平媒，针对现有玩家的同时也针对其它玩家。从软文类型上来区分，分为事务新闻、官方公告、活动公告、系统公告、客服公告、公关新闻等等。
四、广告：
分为网媒广告、平媒广告与公众广告等，网媒广告即在各网络媒体、官网、软件等渠道投放的广告；平媒广告即发布在杂志的广告；而公众广告，则发布在车身、广告牌等途径。此外，通过EMAIL发送EDM，也可以算是广告的一种方式。
五、活动：
包括线上活动与线下活动，线上活动即在游戏中进行的活动，可以是游戏中固有的活动，也可以是策划出的活动，并由开发商进行相应的添加操作；线下活动可在网站、论坛、网吧、软件店等地方进行，活动方式也比较多种多样。
六、地推：
地面推广主要在于玩家群体较为集中的场所，如网吧、学校、软件店等，究其地推方式不外乎海报张贴、网吧活动、网吧桌面宣传、周边品赠送、传单发送、客户端安装等。时下流行的分区运营，也可划归为地推部分。
七、客服体系：
客服是总体概称，通常分为电话客服、论坛客服与线上GM。
八、渠道：
实体卡渠道、虚拟卡渠道及电信增值业务三种。一般大型的网络游戏运营公司都会构建自己的实体卡渠道，如网易、盛大、金山、网龙等，当年盛大即是通过对传统渠道的突破，使点卡直接进入网吧系统，为《传奇》的成功奠定了基础。中型及小型的运营公司，则可以通过与大型渠道商的合作来达到渠道的铺货，如国内的骏网、连邦、晶合等等。虚拟卡渠道则主要是通过售卡平台来实现。电信增值则是通过与电信、网通、移动、联通等电信商合作，利用电话、短信等方式实现购卡。
九、异业合作：
异业合作的方式是多种多样的，可合作的行业也有很多，但一般以网站和快消行业为多，如饮料、方面便、零食等，但也要依游戏类型来定。一般常见的合作，有：网站会员导入、饮料或方便面包装上加印游戏人物及新手卡号或抽奖、游戏形象授权制作公仔钥匙扣胸章等、资源交换等几种方式。
十、策略结盟：
策略结盟属运营的高级阶段，它要求游戏产品与结盟产品处于基本相同的认识度，并且用户群有交集，在双方产品的行销、运营等各个环节互为推动，以此达到双方共赢的目的，如魔兽世界与可口可乐的合作，就属于策略结盟。国内很多游戏签约明星为代言人，虽然大多涉及炒作，但也可以划归为策略结盟，因为明星本身拥有众多的 FANS，明星借签约代言提高知度名，运营方与明星互盈互利。
运营一款游戏，远非想象的那么简单，它涉及多个层面，以上十项中的前八项可谓缺一不可，正如水桶的八个板，水永远只会停留在最短的那截板的位置处。如果将游戏主策喻为游戏的灵魂，则产品经理就是游戏的大脑，只有大脑对灵魂的理解与统一，才能使一款游戏立于网游这个行业的森林里，如劲松拔地而起，傲视群木。