top命令经常用来监控Linux的系统状况，比如cpu、内存的使用。
系统运行时间和平均负载：
top命令的顶部显示字段解释：
当前时间；
系统已运行的时间；
当前登录用户的数量；
相应最近5、10和15分钟内的平均负载。
以上截图解释如下：
21:57:32 — 当前系统时间；
1 days, 9:47 — 系统已经运行了1天4小时54分钟（在这期间没有重启过）；
3 users — 当前有3个用户登录系统；
load average:0.00, 0.01, 0.17 — load average后面的三个数分别是5分钟、10分钟、15分钟的负载情况。
任务：
Tasks — 任务（进程），系统现在共有220个进程，其中处于运行中的有1个，219个在休眠（sleep），stopped状态的有0个，zombie状态（僵尸）的有0个。
第二行显示的是任务或者进程的总结。进程可以处于不同的状态。这里显示了全部进程的数量。除此之外，还有正在运行、睡眠、停止、僵尸进程的数量（僵尸是一种进程的状态），这些进程概括信息可以用't'切换显示。
CPU 状态：
这里显示不同模式下所占cpu时间百分比，这些不同的cpu时间表示：
- us（ user）： 运行(未调整优先级的) 用户进程的CPU时间
- sy（system）： 运行内核进程的CPU时间
- ni（niced）：运行已调整优先级的用户进程的CPU时间
- wa（IO wait）：用于等待IO完成的CPU时间
- hi：处理硬件中断的CPU时间
- si：处理软件中断的CPU时间
- st：这个虚拟机被hypervisor偷去的CPU时间（译注：如果当前处于一个hypervisor下的vm，实际上hypervisor也是要消耗一部分CPU处理时间的）。
内存使用：
以上两行显示内存使用率，有点像'free'命令。第一行是物理内存使用，第二行是虚拟内存使用(交换空间)。
物理内存描述：全部可用内存、已使用内存、空闲内存、缓冲内存。相似地：交换部分显示的是：全部、已使用、空闲和缓冲交换空间。
内存显示可以用'm'命令切换。
509248k total — 物理内存总量（509M）
495964k used — 使用中的内存总量（495M）
13284k free — 空闲内存总量（13M）
25364k buffers — 缓存的内存量 （25M）
swap交换分区
492536k total — 交换区总量（492M）
11856k used — 使用的交换区总量（11M）
480680k free — 空闲交换区总量（480M）
202224k cached — 缓冲的交换区总量（202M）
这里要说明的是不能用windows的内存概念理解这些数据，如果按windows的方式此台服务器“危矣”：8G的内存总量只剩下530M的可用内存。Linux的内存管理有其特殊性，复杂点需要一本书来说明，这里只是简单说点和我们传统概念（windows）的不同。
第四行中使用中的内存总量（used）指的是现在系统内核控制的内存数，空闲内存总量（free）是内核还未纳入其管控范围的数量。纳入内核管理的内存不见得都在使用中，还包括过去使用过的现在可以被重复利用的内存，内核并不把这些可被重新使用的内存交还到free中去，因此在linux上free内存会越来越少，但不用为此担心。
如果出于习惯去计算可用内存数，这里有个近似的计算公式：第四行的free + 第四行的buffers + 第五行的cached，按这个公式此台服务器的可用内存：
13284+25364+202224 = 240M。
对于内存监控，在top里我们要时刻监控第五行swap交换分区的used，如果这个数值在不断的变化，说明内核在不断进行内存和swap的数据交换，这是真正的内存不够用了。
各进程（任务）的状态监控：
PID：进程ID，进程的唯一标识符；
USER：进程所有者的实际用户名；
PR：进程的调度优先级，这个字段的一些值是'rt'。这意味这这些进程运行在实时态；
NI：进程的nice值（优先级），越小的值意味着越高的优先级，负值表示高优先级，正值表示低优先级；
VIRT：进程使用的虚拟内存，进程使用的虚拟内存总量，单位kb，VIRT=SWAP+RES；
RES：驻留内存大小，驻留内存是任务使用的非交换物理内存大小，进程使用的、未被换出的物理内存大小，单位kb。RES=CODE+DATA；
SHR：SHR是进程使用的共享内存，共享内存大小，单位kb；
S：这个是进程的状态。它有以下不同的值：
- D - 不可中断的睡眠态。
- R – 运行态
- S – 睡眠态
- T – 被跟踪或已停止
- Z – 僵尸态
%CPU：自从上一次更新时到现在任务所使用的CPU时间百分比；
%MEM：进程使用的可用物理内存百分比；
TIME+：任务启动后到现在所使用的全部CPU时间，精确到百分之一秒；
COMMAND：运行进程所使用的命令。进程名称（命令名/命令行）。
还有许多在默认情况下不会显示的输出，它们可以显示进程的页错误、有效组和组ID和其他更多的信息。