Apache Ant主要用于Java项目的构建。为什么要使用Ant：
1）项目构建不是简单的编译，各种资源需要合理构建，例如有的类需要压缩成jar文件，有的文件需要放在指定位置，有时候需要使用配置文件。这些工作是繁杂琐碎的，手工处理难免出错。
2）诸如Myeclipse之类的IDE工具可以方便地部署web项目，但是脱离了这些集成工具，例如在需要部署项目的机器上没有这种集成工具，或者目标机器的操作系统不支持这种工具，怎么办？这时ant是很好的工具。
现在以一个简单的Java项目为例来说明ant的项目构建过程（项目名称DateDemo，其中src文件夹中包含源文件DateDemo.java）：
第一步：ant的安装配置。下载地址http://archive.apache.org/dist/，下载文件名ant-current-bin.zip，解压缩后路径为D:/Program Files/apache-ant-1.7.1。配置用户变量名ANT-HOME,其value是
Ant解压后的放置路径D:/Program Files/apache-ant-1.7.1；配置系统变量Path，添加Ant的bin文件夹路径D:/Program Files/apache-ant-1.7.1/bin。此外，还要检查JAVA_HOME是否准确配置为jdk的路径的。
第二步：构建build.xml，这是ant的任务描述文件。在这个脚本中描述构建任务，ant就可以根据这个文件完成构建工程的任务。
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<project name="DateDemo" default="run" basedir=".">
<property name="src" value="src" />
<property name="dest" value="build/classes" />
<property name="lib" value="build/lib" />
<property name="np_jar" value="build/lib/DateDemo.jar" />
<target name="init">
<mkdir dir="${dest}" />
<mkdir dir="${lib}" />
</target>
<target name="compile">
<javac srcdir="${src}" destdir="${dest}" />
</target>
<target name="build">
<jar destfile="${np_jar}" basedir="${dest}">
<manifest>
<attribute name="Main-Class" value="DateDemo" />
</manifest>
</jar>
</target>
<target name="run">
<java classname="DateDemo" classpath="${np_jar}" />
</target>
<target name="clean">
<delete file="${np_jar}" />
<delete dir="${dest}" />
<delete dir="${lib}" />
</target>
</project>
代码解释：Ant脚本使用XML描述的。project结点是根节点，name是工程名称，basedir是工程根目录，“.”代表当前目录，default代表默认任务。<property name="src" value="src"/>定义了名称为"src"的属性，在整个XML文档中，都可以通过"${src}" 来调用这个属性值。下面通过target标签定义了ant相应的任务：init---初始化，创建目录，为后面的构建工作做准备；compile---编译；buil---生成jar文件；run---执行；clean---清除构建动作生成的文件及目录。这些工作都可以根据名称调用。
第三步：把上面的build.xml脚本放在DateDemo工程根目录下，此时工程目录结构如下：
----build.xml（ant脚本）
----src（源代码文件夹）
第四步：工程构建。进入DOS，把当前路径切换到DateDemo工程目录下，然后运行任务指令：
ant init：执行完后，将在项目下创建一个build/classes目录和build/lib目录
ant compile：ant会把制定目录中的源文件全部编译，并且把编译得到的类文件放在build/classes下
ant build：执行完后，ant会在build/lib下生成项目对应的jar文件
ant run：运行这个项目。
结果：
通过修改ant脚本，可以实现项目的自动构建，不需要那么多步骤，如下：
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<project name="DateDemo" default="run" basedir=".">
<property name="src" value="src" />
<property name="dest" value="build/classes" />
<property name="lib" value="build/lib" />
<property name="np_jar" value="build/lib/DateDemo.jar" />
<target name="init">
<mkdir dir="${dest}" />
<mkdir dir="${lib}" />
</target>
<target name="compile" depends="init">
<javac srcdir="${src}" destdir="${dest}" />
</target>
<target name="build" depends="compile">
<jar destfile="${np_jar}" basedir="${dest}">
<manifest>
<attribute name="Main-Class" value="DateDemo" />
</manifest>
</jar>
</target>
<target name="run" depends="build">
<java classname="DateDemo" classpath="${np_jar}" />
</target>
<target name="clean">
<delete file="${np_jar}" />
<delete dir="${dest}" />
<delete dir="${lib}" />
</target>
</project>
在上面这个脚本中，定义了各个target之间的依赖关系（depends=""），直接执行"ant”命令就可以执行完所有步骤。因为在没有指明执行哪个target的时候，project中default指明了默认执行的是run，然后ant检测到运行run这个target的depends=build，所以先去运行build，继续向上检测，可以检测到init任务，从而开始执行整个ant脚本。