所谓Xml名称空间(Namespace)，就是可以为Xml的Tag或者属性增加一个前缀，例如a:book、b:name，这里的a、b就是前缀。为了区分前缀，每个前缀可以用一个唯一的URI来区分，用xmlns这个属性定义在Xml节点上。可以用下面两种语法定义前缀。
- xmlns:前缀="URI"
- xmlns="URI"
前一种语法将前缀与URI相关联，后一种语法为没有前缀的元素指定一个缺省名称空间(Namespace)。这里的URI只是一个可以唯一识别的字符串，所指向的网页并不对Xml文件产生影响。
举一个非常常见的缺省名称空间(Namespace)的例子。
<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml">
<head>
<title>Virtual Library</title>
</head>
<body>
<p>Moved to <a href="http://example.org/">example.org</a>.</p>
</body>
</html>
再举一个非常常见的使用前缀的名称空间(Namespace)的例子，前缀是xsl。
<xsl:stylesheet version="1.0" xmlns:xsl="http://www.w3.org/1999/XSL/Transform">
<xsl:template match="/">
<html>
<body>
<h2>My CD Collection</h2>
<table>
<tr><th>Title</th><th>Artist</th></tr>
<xsl:for-each select="catalog/cd">
<tr><td><xsl:value-of select="title"/></td><td><xsl:value-of select="artist"/></td></tr>
</xsl:for-each>
</table>
</body>
</html>
</xsl:template>
</xsl:stylesheet>
Xml名称空间(Namespace)的混合使用
Xml规范的介绍中说，Xml名字空间(Namespace)的作用主要是为了消除歧义，因为不同的Xml语句部分可能具有相同名字的Tag，通过使用Xml名字空间(Namespace)，可以为软件开发带来方便。举例而言，下面的例子中两个Xml部分都有Address，通过名字空间可以很清楚的分开他们。
<Department>
<Name>DVS1</Name>
<addr:Address xmlns:addr="http://www.blabla.cn/addresses">
<addr:Street>Wilhelminenstr. 7</addr:Street>
<addr:City>Darmstadt</addr:City>
<addr:State>Hessen</addr:State>
<addr:Country>Germany</addr:Country>
<addr:PostalCode>D-64285</addr:PostalCode>
</addr:Address>
<serv:Server xmlns:serv="http://www.blabla.cn/servers">
<serv:Name>OurWebServer</serv:Name>
<serv:Address>123.45.67.8</serv:Address>
</serv:Server>
</Department>
但问题是，如果没有名称空间(Namespace)，把上述示例写成下面的代码，虽然可以清楚地看到存在明显的冲突，但是显然下面的Xml代码更加清晰，而且对软件编写不会造成什么困扰。Xml是树状结构，不仅仅可以通过Tag的名字来找到需要的元素，还可以通过上下文关系和文档结构找到元素，因此消除歧义并不需要Xml名称空间(Namespace)。
<Department>
<Name>DVS1</Name>
<Address>
<Street>Wilhelminenstr. 7</Street>
<City>Darmstadt</City>
<State>Hessen</State>
<Country>Germany</Country>
<PostalCode>D-64285</PostalCode>
</Address>
<Server>
<Name>OurWebServer</Name>
<Address>123.45.67.8</Address>
</Server>
</Department>
比较好的名称空间(Namespace)的混合使用
看下面的例子。
<site xmlns="http://www.woyouxian.com" xmlns:ISBN="http://www.blabla.cn/isbn">
<book id="0013" caption="A Tale of Two Cities" ISBN:id="1234567890" />
</site>
site和book都与缺省名字空间“http://www.woyouxian.com”关联，而由于前缀ISBN的引入，book可以有两个id的属性，一个是id，一个是ISBN:id，这样就解决了名字相同的冲突。这是一个很纯粹的“书本上的例子”，能帮助理解，但是看不出实际上的用途。
下面是一个实际当中的名称空间(Namespace)混合使用的例子。这是一个Atom引擎返回的结果，缺省名称空间(Namespace)是http://www.w3.org/2005/Atom，当中的Tag和属性是给术语订阅软件使用；而名称空间http://a9.com/-/spec/opensearchrss/1.0/中的Tag是给OpenSearch这个服务使用的，从而让Atom引擎支持OpenSearch。在这个例子中，通过名称空间(Namespace)的使用，一个Xml文件支持了两个不同服务商写的不同软件。
<feed xmlns='http://www.w3.org/2005/Atom'
xmlns:openSearch='http://a9.com/-/spec/opensearchrss/1.0/'>
<id>tag:blabla.cn,2008:atom-1234567890</id>
<title type='text'>Blabla Atom</title>
<link rel='alternate' type='text/html' href='http://www.blabla.cn/'/>
<openSearch:totalResults>50</openSearch:totalResults>
<openSearch:startIndex>1</openSearch:startIndex>
<openSearch:itemsPerPage>25</openSearch:itemsPerPage>
<entry>
...
</entry>
</feed>
不要在名称空间(Namespace)上找麻烦
Xml名称空间(Namespace)规范是最受争议的Xml基础规范之一。据说Xml开发人员中并没有多少人认为自己确实理解了它，在各种Xml开发人员邮件列表中经常出现对它的尖刻批评。Xml名称空间(Namespace)定义的太过自由，让用户可以非常随意的使用，从而出现大量令人难以接受的Xml文本。
多个前缀映射到同一个名称空间，这是一个很坏的例子。
<org>
<a:employee xmlns:a='http://www.blabla.cn'>EP</a:employee>
<b:employee xmlns:b='http://www.blabla.cn'>TSE</b:employee>
</org>
同一个前缀则用于多个名称空间，这是另外一个很坏的例子。
<h:memo xmlns:a='http://www.blabla.cn'>
<h:body xmlns:a='http://www.w3.org/1999/xhtml'>
Now hear <h:i>this</h:i>
</h:body>
</h:memo>
同一名称空间声明了两个不同的前缀，这又是一个很坏的例子。
<org xmlns:a='http://www.blabla.cn' xmlns:b='http://www.blabla.cn'>
<a:employee>EP</a:employee>
<b:employee>TSE</b:employee>
</org>
遗憾的是，从Xml名称空间(Namespace)的规范来说，都是允许的。这些文本不但让人类难以理解，对软件而言，也是很灾难性的。
1999 年，Xhtml 1.0成为最终的建议标准，标准有三种不同的变体，使用三个不同的名称空间。这一决策引起了强烈的反对。因为三个变体之间差别是非常细节的，而过多的名字空间(Namespace)会对程序开发造成各种麻烦。最后，Xhtml工作组发布了新的规范，使用单一名称空间。这个事件告诉大家，不要在名称空间(Namespace)上找麻烦，能简化就简化，只有事情存在真正的区别时才在名称空间(Namespace)上加以区分。
规范使用名字空间
一个大家比较公认的Xml名称空间(Namespace)的使用建议是，ba所有的名称空间声明都写在根元素中，而且不要为同一名称空间声明两个不同的前缀。比如下面的Xml文本就是比较好的文本。
<memo xmlns='http://www.blabla.cn' xmlns:html='http://www.w3.org/1999/xhtml'>
<html:body>
Now hear <html:i>this</html:i>
</html:body>
</memo>
当然作为一般的Xml文件，彻底不用名称空间(Namespace)可能是更好的建议。
如果你是W3C，制定出标准来，那用一个名称空间(Namespace)也就用吧。下面列出W3C指定的一些常用名字空间。
前缀
URI
xml
http://www.w3.org/XML/1998/namespace
xsl
http://www.w3.org/1999/XSL/Transform
fo
http://www.w3.org/1999/XSL/Format
xsd
http://www.w3.org/2001/XMLSchema
html
http://www.w3.org/1999/xhtml
svg
http://www.w3.org/2000/svg