大部分Linux发行版的默认账户是普通用户，而更改系统文件或者执行某些命令，需要root身份才能进行，这就需要从当前用户切换到root用户,Linux中切换用户的命令是su或su -,下面就su命令和su -命令最大的本质区别给大家详解一下：
前者只是切换了root身份，但Shell环境仍然是普通用户的Shell；而后者连用户和Shell环境一起切换成root身份了。只有切换了Shell环境才不会出现PATH环境变量错误。su切换成root用户以后，pwd一下，发现工作目录仍然是普通用户的工作目录；而用su -命令切换以后，工作目录变成root的工作目录了。用echo $PATH命令看一下su和su - 以后的环境变量有何不同。以此类推，要从当前用户切换到其它用户也一样，应该使用su -命令。
打个比方：在普通用户下输入：
$pwd
/home/test (当前用户目录)
$su ****** (输入密码)
#pwd (再次查看路径)
/home/test (还是当前用户目录)
但是如果换成su -的话结果如下：
$pwd
/home/test(当前用户目录)
$su -
****** (输入密码)
#pwd (再次查看路径)
/root (切换到超级用户目录)
/home/test (当前用户目录)
$su ****** (输入密码)
#pwd (再次查看路径)
/home/test (还是当前用户目录)
但是如果换成su -的话结果如下：
$pwd
/home/test(当前用户目录)
$su -
****** (输入密码)
#pwd (再次查看路径)
/root (切换到超级用户目录)
小知识点：
环境变量：实际上就是用户运行环境的参数集合，linux是一个都用户操作系统，而且每个用户登陆后，都会有一个专有的运行环境。通常每个用户默认的环境环境都是相同的，而这个默认环境实际上都是一组环境变量的定义，用户可以对自己的运行环境进行定制，其方法就是修改相应的系统环境变量。
常见的环境变量：
PATH 系统路径
HOME 系统根目录
HISTSIZE 保存历史命令记录的条数
LOGNAME 当前用户的登陆名
HOSTNAME 主机的名称，若应用程序要用到主机名的话，通常是从这个变量中获取的
SHELL 当前用户用的哪种shell
LANG/LANGUGE语言相关的环境变量，使用多种语言的用户可以修改此环境变量
MAIL 当前用户的邮件存放目录