宋代的青原行思大禅师说过这样一段话："老僧三十年前来参禅时，见山是山，见水是水；及至后来亲见知识，有个入处，见山不是山，见水不是水；而今得个体歇处，依然见山还是山，见水还是水。"
由此得来人生三个境界："看山是山，看水是水；看山不是山，看水不是水；看山还是山，看水还是水。"
世间万物都是客观存在的，而人的认识是对客观存在的反映。认识的主体是人，是跟着心走的。认识的发展有其自身的规律，实践决定认识。也就是说，人对世间万物的认识，是在实践的过程中逐步深刻化的。
第一境界：看山是山，看水是水
一个人刚开始来到这个世界，内心是纯洁无暇的，对待任何接触的新鲜事物都很好奇。别人告诉你，眼前静止的叫做山，你就认识了山；远处流动的叫做水，你就认识了水。你就会不假思索地以为”眼见为实“，认为眼睛看到的东西就是真实的。
第二境界：看山不是山，看水不是水
随着你年龄渐长，经历的世事也渐多，遇到无数的困难和挫折之后，你会发现这个世界越来越复杂，根本不是你想象中的那么简单，经常是黑白颠倒，是非混淆，你开始逐渐了解到人生的深意，这时看山也感慨，看水也叹息，不愿意再轻易地相信什么。
山不再是单纯的山，水也不再是单纯的水。一个人倘若停留在人生的这一阶段，你就会这山望了那山高，喜欢争强好胜，爱出风头，好打抱不平，看什么都不顺眼，你的人生将陷入永无休止和满足的一天。
第三境界：看山还是山，看水还是水
大多数人都只达到了第二境界，就迎来了人生的终点。倾尽其一生的时间，忙忙碌碌一辈子，最后发现都没能实现自己的人生理想，只得抱憾终身。而有些人通过自己的苦苦修行，把人生的高度提升到了第三重境界，返璞归真，看山还是山，看水还是水。
这个时候，你就要专心致力于自己应该做的事情，而不被外界和旁人所干扰，无求无欲，与世无争，面对世间俗事，一笑置之，不予理睬。
人生在世，不如意之事十有八九，何必苦苦纠缠，浪费大把光阴，与其这样，不如豁达和坦然面对。人活的是一种心态，大智若愚，难得糊涂。
人生，无非是笑笑别人，再让别人笑笑而已。看尽人生百态，尝遍世间冷暖，方能活得潇洒自如。