电子邮件是 TCP/IP 最重要的应用之一。
你不会用到...
当你写邮件时，你不会用到 TCP/IP。
当你写邮件时，你用到的是电子邮件程序，例如莲花软件的 Notes，微软公司出品的 Outlook，或者 Netscape Communicator 等等。
邮件程序会用到...
你的电子邮件程序使用不同的 TCP/IP 协议：
使用 SMTP 来发送邮件
使用 POP 从邮件服务器下载邮件
使用 IMAP 连接到邮件服务器
SMTP - 简单邮件传输协议
SMTP 协议用于传输电子邮件。SMTP 负责把邮件发送到另一台计算机。
通常情况下，邮件会被送到一台邮件服务器（SMTP 服务器），然后被送到另一台（或几台）服务器，然后最终被送到它的目的地。
SMTP 也可以传送纯文本，但是无法传输诸如图片、声音或者电影之类的二进制数据。
SMTP 使用 MIME 协议通过 TCP/IP 网络来发送二进制数据。MIME 协议会将二进制数据转换为纯文本。
POP - 邮局协议
POP 协议被邮件程序用来取回邮件服务器上面的邮件。
假如你的邮件程序使用 POP，那么一旦它连接上邮件服务器，你的所有的邮件都会被下载到邮件程序中（或者称之为邮件客户端）。
IMAP - 因特网消息访问协议
与 POP 类似，IMAP 协议同样被邮件程序使用。
IMAP 协议与 POP 协议之间的主要差异是：如果 IMAP 连上了邮件服务器，它不会自动地将邮件下载到邮件程序之中。
IMAP 使你有能力在下载邮件之前先通过邮件服务器端查看他们。通过 IMAP，你可以选择下载这些邮件或者仅仅是删除它们。比方说你需要从不同的位置访问邮件服务器，但是仅仅希望回到办公室的时候再下载邮件，IMAP 在这种情况下会很有用。