Web应用程序发展至今大体经历了三个阶段，第一个阶段使用的是简单的静态页面，第二个阶段使用得是ASP、JSP、PHP等动态脚本语言，第三个阶段是Web2.0阶段，而Ajax就是Web2.0中的核心技术。
其中在Web应用程序发展的第一个阶段中，只能使用静态的HTML页面来开发Web应用程序，这个阶段的Web应用程序不能与客户产生任何互动，所实现的功能仅仅是信息的展示。但是客户的需求总是不断提高的，客户需要能够与Web应用产生互动，从而得到自己需要的信息。这样简单的静态Web应用已经不能满足客户日益提高的需要，这就促使了动态脚本语言的出现，使Web应用程序的开发进入第二个阶段。
在Web应用程序开发的第二个阶段，出现了各种各样的动态脚本语言，例如JSP、ASP、PHP等，开发人员可以使用这些动态脚本语言开发出具有交互功能的Web应用程序。在这种Web应用程序中，客户可以通过表单提交自己的输入信息，服务器端的程序接受客户提交的表单后，根据表单的内容进行处理，然后把处理结果返回给用户，这样就完成了一个简单的交互，这种Web应用程序的出现，大大提高了Web应用程序的交互性能，从而使得Web应用程序的开发进入一个异常繁荣的阶段，各种各样的Web应用程序纷纷采用了这样的开发模式。但是这种开发模式并不是完美无瑕的，在这种Web应用中用户依赖于通过浏览器软件而HTML语言中用来开发用户界面的标签也是有限的，从而导致Web应用程序界面变得非常单调，缺少类似桌面应用程序丰富的界面元素。而且在这种Web应用程序中，每次用户与服务器的交互都需要重新刷新页面。虽然这种Web应用程序的优势是很明显的，但是这些缺陷仍然会导致用户的不满，这就促使了Ajax技术的出现。
在使用Ajax开发的Web程序中，可以模拟出类似传统桌面应用程序丰富的界面元素，而且在这种Web应用程序中，可以选择在局部刷新页面，从而减少了用户与服务器交互的通信量。Ajax因为这些特性在推出至今短短几年中，已经在Web应用中得到了广泛的应用。传统的Web应用程序中，每个用户的请求都会重新刷新整个页面，而采用Ajax以后，只需要刷新局部页面即可。实现与服务器的异步通信，这就是Ajax技术的核心所在。
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