摘自：https://baike.baidu.com/item/xml%E6%8A%80%E6%9C%AF/12672604
可扩展标记语言XML（eXtensible Markup Language）是一种简单灵活的文本格式的可扩展标记语言，起源于SGML(Standard Generalized Markup Language)，是SGML的一个子集合，也就是SGML的一个简化版本，非常适合于在Web上或者其它多种数据源间进行数据的交换。
用途
可扩展标记语言 (Extensible Markup Language, XML) ，用于标记电子文件使其具有结构性的标记语言，可以用来标记数据、定义数据类型，是一种允许用户对自己的标记语言进行定义的源语言。 XML是标准通用标记语言 (SGML) 的子集，非常适合 Web 传输。XML 提供统一的方法来描述和交换独立于应用程序或供应商的结构化数据。
格式特性
XML与Access,Oracle和SQL Server等数据库不同，数据库提供了更强有力的数据存储和分析能力，例如：数据索引、排序、查找、相关一致性等，XML仅仅是存储数据。事实上XML与其他数据表现形式最大的不同是：他极其简单，这是一个看上去有点琐细的优点，但正是这点使XML与众不同。
XML与HTML的设计区别是：XML 被设计为传输和存储数据，其焦点是数据的内容。而HTML 被设计用来显示数据，其焦点是数据的外观。HTML 旨在显示信息，而 XML 旨在传输信息。
XML和HTML语法区别：HTML的标记不是所有的都需要成对出现，XML则要求所有的标记必须成对出现；HTML标记不区分大小写，XML则 大小敏感,即区分大小写。
结合
SGML、HTML是XML的先驱。SGML是指“通用标识语言标准”(Standard Generalized Markup Language), 它是国际上定义电子文件结构和内容描述的标准，是一种非常复杂的文档的结构，主要用于大量高度结构化数据的防卫区和其他各种工业领域，利于分类和索引。同XML相比，定义的功能很强大，缺点是它不适用于Web数据描述，而且SGML软件价格非常昂贵。 HTML相信大家都比较熟悉，即“HyperText Markup Language” （超文本标识语言）,它的优点是比较适合web 页面的开发。但它有一个缺点是标记相对少，只有固定的标记集如<p>.<strong>等。缺少sgml 的柔性和适应性。不能支持特定领域的标记语言，如对数学、化学、音乐等领域的表示支持较少。举个例子来说，开发者很难在web pape 上表示数学公式、化学分子式和乐谱。 Xml 结合了sgml 和html的优点并消除其缺点。Xml 仍然被认为是一种sgml语言。比sgml要简单，但能实现sgml的大部分的功能。1996年的夏天，Sun Microssystem的John Bosak开始开发W3C SGML工作组（现在称为xml工作组）。他们的目标是创建一种sgml，使其在Web中，既能利用Sgml的长处，又保留html的简单性。现在目标基本达到。
XML的简单使其易于在任何应用程序中读写数据，这使XML很快成为数据交换的唯一公共语言，虽然不同的应用软件也支持其它的数据交换格式，但不久之后他们都将支持XML，那就意味着程序可以更容易的与Windows,Mac OS,Linux以及其他平台下产生的信息结合，然后可以很容易加载XML数据到程序中并分析它，并以XML格式输出结果。
友好
为了使得SGML显得用户友好，XML重新定义了SGML的一些内部值和参数，去掉了大量的很少用到的功能，这些繁杂的功能使得SGML在设计网站时显得复杂化。XML保留了SGML的结构化功能，这样就使得网站设计者可以定义自己的文档类型，XML同时也推出一种新型文档类型，使得开发者也可以不必定义文档类型。
简明语法
SGML常用来定义针对HTML的文档类型定义（DTD），同时它也常用于编写XML的DTD。SGML的问题就在于它允许出现一些奇怪的语法，这让创建HTML的解析器成为一个大难题：这些问题使建立一个SGML语言的解析器变成了一项艰巨的任务，判断何时应用以上规则的困难导致了SGML语言的定义一直停滞不前，以这些问题作为出发点，XML逐渐步入我们的视野。
XML去掉了之前令许多开发人员头疼的SGML的随意语法。在XML中，采用了如下的语法：
这些规则使得开发一个XML解析器要简便得多，而且也除去了解析SGML中花在判断何时何地应用那些奇怪语法规则上的工作。仅仅在XML出现后的前六年就衍生出多种不同的语言，包括MathML、SVG、RDF、RSS、SOAP、XSLT、XSL-FO，而同时也将HTML改进为XHTML。
XML应用
XML技术已经广泛应用于e-Learning应用系统的开发,大多数的商用e-Learning平台都支持XML标准。一些主要的网络设备制造商，如CISCO、JUNIPER等，生产的网络设备也已提供了对XML的支持，以利于今后基于XML的网络管理。