这是衡量基因双螺旋体的基本单位，叫做“base pair”(“碱基对”)，是基因的横截面。是1953年J.Watson发现的，里面有上百个原子。那么，一个基因双螺旋体（其直径约2纳米粗）到底有多少个“碱基对”（单位：bp）呢？也就是要问：遗传基因有多大？
2010年5月。J.Venter实验室宣布：世界上第一个最小的生命体（活体细菌）。其遗传基因有1,078,809个碱基对（bp）。也就是说，其大小（size）约有一亿个原子，这是最小的遗传基因物质的大小。是一团“原子聚合物”，薛定格把它叫做“非周期性晶体”。基因尽管体积非常小。可是，存储遗传信息（password）的容量又非常大。
说明：一般物种的遗传基因由数亿个原子组成。