2月29日凌晨，百度北京总部悄然摆出了“百度Hi有奖抢‘鲜’体验”的内测通知易拉宝，以吸引天亮后上班的员工积极参与IM产品的体验。而在更早的2月20日，百度在其官网上发布了招收即时通讯软件产品经理、软件研发工程师等多个IM相关职位的消息。
看来，可以肯定的是，百度挺进IM领域已成定局——唯一不能定论的就是百度IM什么时候能公开面市?
Hi来了
百度进入IM的消息一传来，就立即引爆了IT业界的一场骚动。不过，以以往不同，这次百度推IM的消息的源头并不是百度官方，而是来自一些所谓的“百度内部人士”。
更有意思的是，虽然外界对于Hi的讨论热潮一浪高过一浪，但是身为主角的百度却过于Hi的言论一直忌讳如深。对于媒体的相关采访，百度方面也一直缄默不语。
明星般的出场，显然让Hi一开始就具备了很高的人气，这无疑是百度希望看到的。
在业内人士看来，百度此举无疑是其对中国的IM市场非常看好的一大表现。根据2007年度中国互联网调查统计数据显示，目前中国IM市场规模已达到47.5亿元人民币。预计到2009年，这一市场规模将达87.6亿，年增长速度超过30%。
不过，IM市场虽然庞大，但确实是典型的一家独大。腾讯QQ目前占据了国内将近80%的即时通信份额，这使得腾讯2007年第三季度的营收达到10亿元，成为国内互联网公司中最能赚钱的公司。继腾讯之后，新浪、网易、搜狐、阿里巴巴、Google等巨头之后也推出自己的IM软件，加之来自国外巨头的MSN、雅虎通、SKYPE等，整个IM市场已经显得十分拥挤，但目前为止，IM市场给这些后来者带来的机会并不多。根据易观国际最近发布的《2007年第4季度中国即时通讯市场季度监测》研究结果显示:排名第二的MSN的市场份额只有区区不到5%。
业内人士认为，造成IM市场局面，与IM市场的需求特性有关。IT人士赵彦强就表示， IM(即时通信)名称的本身就已经定义了他的价值，只有获得最广泛的使用，才能体现他的通讯价值，也才有可能做到及时沟通，所以他注定是一个寡头市场。“作为一个通讯工具，无法达到60%以上的占有率，他就不具有通讯功能，而第一位的QQ占据80%的市场份额，处于市场的绝对垄断地位，放弃QQ意味着你将和80%的人失去联系。”在赵看来，百度Hi的到来，并不能改变IM市场的已有格局。
赵的观点一定程度上得到了专业投资机构的认可。3月3日，高盛就此发表报告称:百度新产品百度Hi不会给腾讯业务带来重大打击，故不用担心百度的挑战。事实上，在百度之前，它的搜索业务竞争者Google也曾推出自己的即时通信产品GoogleTalk，不过高昂的社交网络切换成本导致这一产品始终难以成为市场主流。
Hi的意图
不过，百度内部倒是祥和声一片。而据百度内部人士介绍，从一开始，IM就被百度内部定位成为了企业级的战略产品，时下对于Hi的内测正也在有条不紊的进行。《小康·财智》更得到百度内部人士的进一步的消息称:原负责百度贴吧的百度产品副总裁俞军正式被委以了发展百度Hi的重任。作为2003年才上线的新产品，百度贴吧在短短几年内即成为了继百度网页搜索、图片搜索两大核心产品之后，为百度贡献流量最大的频道(占百度总流量的8%)，俞军功不可没。
百度此番为何还要迎难而上，或许我们能够从百度Hi现有的功能上看出一些端倪。
根据已经公开的资料显示，“Hi”虽然在界面上同腾迅QQ和微软LiveMessenger并无显著不同，但是却巧妙整合了百度现有的一些王牌产品——比如贴吧、空间等。易观国际首席分析师符星华认为，这样的设计恰恰说明Hi的定位不同于它的竞争对手:“百度已经形成了一个以搜索为中心的信息分享平台，而Hi的加入无疑整合了百度的王牌业务，让广大用户的需求在Hi这样一个产品上得到集中的满足。”
显然，百度做IM，更多的意义在于整合产品，入侵IM市场并非其主要目的。百度旗下产品很多，贴吧、知道、百科都已经非常成熟，通过IM可以更加便利地整合这些产品，让用户一目了然，IM也就成了一种客户端版本的百度产品集成。“当百度通过搜索，贴吧，知道，以及不断增加的功能服务积累越来越多人气的时候，终于还是向全面的互联网服务商大步迈进，因为没有IM的互联网的确谈不上巨头的荣耀。所以百度Hi来了。”上海天点信息技术有限公司负责人原卫刚表示。
在原卫刚看来，从目前IM市场来看，IM市场的未来至少有以下两大方向:一个就是专业化方向，即依托互联网专业社区的建设，会有一些基于专业化网站或社区服务而切入IM市场的服务提供商，在这方面，阿里巴巴旗下的的贸易通和淘宝旺旺堪称最佳案例。此外还有MYSPACE的友友。一个是优势整合趋势，即通过网络社区与IM的无缝结合，不断完善用户体验的满意度，比如QQ，就是不断通过IM与博客、邮件、社区等组合来强化已有定位。
“百度切入IM市场的最大优势也在于其成熟的搜索社区。”艾瑞咨询公司总裁杨伟庆分析说。杨伟庆认为，百度数以亿计用户能够在使用搜索、贴吧、空间和知道这些熟悉的产品的同时，还能够更便利融入即时沟通的氛围之中，这会大大增加人们获取信息的便捷和效率，并进一步增加百度对用户的粘度。
无怪乎在Hi内测的第一天，百度CEO李彦宏就迫不及待地在其博客上发表宣言表示，“大家很快就可以一起high了。”
百度与腾讯的战争
Hi的推出，表明了百度和腾讯之间的一场恶战马上就要上演了。
一个国内搜索引擎的老大，一个是IM领域内的王者。如果让时光再倒退几年，很难想象，这两个毫不相干的两个领域各自为政的巨头会有交战的那么一天。
2006年7月份，腾讯CEO马化腾还高调出席了百度最高级别的年度盛会“百度世界”，并与百度CEO李彦宏现场对话。这在外界看来，是两家巨头友好相处的最高级别表现。
但外在的示好并不能掩盖马化腾和李彦宏心中的野心。凭借各自的优势产品，百度和腾讯都在最大规模地扩张。凭藉最具粘性的客户端软件——QQ，腾讯已经大举进入游戏、资讯(QQ门户等)、互动(Qzone、QQ秀等)、电子商务(拍拍、财付通等)、搜索和无线等所有有利可图的领域，并力图成为它所谓的“在线生活”中的王者。依托MP3搜索和贴吧的巨大成功，百度也从2006年开始大力强化社区建设，逐步向空间、圈子等基于人的领域扩展。种种迹象表明，百度正在把自己从用户的一个信息工具，变成网民的活动平台。
很自然地，两大巨头的运营模式变得趋同了，那就是——社区化。所不同的是，腾讯是通过IM切入社区化，而百度是希望通过IM来强化其社区战略。“百度的IM绝对是百度社区化的一个步骤，是百度不断完善全面互联网服务商的战略上一个不小的步骤。”原卫刚说。
在原看来，百度现在有足够多的用户，这些用户也确实需要互相沟通，只不过当他们需要聊天的时候，就成了腾讯的用户。而百度的社区越火爆，百度为腾讯贡献的用户就越多，这是百度的尴尬。因此，“做IM根本不是一道选择题，即使只是为了肥水不流外人田，百度上马IM也已是箭在弦上。”
任何人都无法揣测李彦宏的真实想法，正如很多人无法理解他为什么抛弃美国的优越生活回国创业一样。所以，当2月29日“百度Hi”开始在内部测试时，流传在网间的就是无数的小道消息，百度的真实想法是什么，下一步动向是什么，没人知道。
很显然，即时通讯领域是个金矿，它也同样吸引了大批的淘金者。网易的泡泡，Google的Gtalk以及王志东那款号称两年内打败QQ的lava-lava，都曾经希望在这个市场分一杯羹，然而随着时间的流失，他们抑或是消失在光速般运行的互联网世界，抑或是默默无闻而成为QQ的“伴郎”。
但是当任何一个舞台都仅仅只有一个舞者时，自然会引起观众的反感。所以百度IM的出现引发了无数人的幻想，何况相比于其他竞争者，百度可能更具备与腾讯“贴身肉搏”的实力。自然而然，就有了许多人言之凿凿的证明百度想要杀入即时通讯市场，目标直指腾讯。但是这仅仅是幻想，因为它没有原因，所以肯定不会出现结果。
百度目的何在
从门户到视频，从进军东瀛到杀入电子商务市场，直至近期酝酿推出的即时通讯软件“百度Hi”，曾经被视为专注于搜索业务的百度在2007年似乎不再满足于业务一枝独秀，多款“公司战略级”产品的推出让曾经低调的百度开始四面出击。
百度究竟想做什么?
没有人知道百度确切的想法，但我们可以管中窥豹。去年11月推出财经门户至今仍处于不温不火的状态，视频网站的切入更多的也是处于参股市场优势网站的状态;娱乐、统计数据、游戏，甚至于为契合奥运年而推出的“2008总动员”都未能登上百度的首页，这些产品的内容对百度搜索结果的影响同样微乎其微。百度对于这些新产品的态度一目了然。
当百度将自己的主页依旧保留为网页、图片、mp3等老样式时，很难想象百度将会在其他领域掀起轩然大波。
“百度在门户领域将会主打差异化概念。”一位与记者熟识的百度内部人士透露。无论是娱乐界面的全面聚合，还是游戏频道的搜索为主，至少在门户领域百度从未想与新浪、搜狐爆发正面冲突。同样，在参股酷6网，进而与优酷结成战略伙伴后，百度自己的视频网站已经到了可有可无的地步。当我们发现越来越多的产品出现在百度的后台页面时，却发现自己难以据此判断百度下一步的重点在哪里。
“作为中国的网络巨人，(百度)一定会将自己的影响力影响到底，而人与人的自由交流是互联网用户体验的根本。”润际科技首席营运官陈晓功表示:“细数现在的即时聊天工具，腾讯的QQ，阿里巴巴的阿里旺旺与淘宝旺旺，Google的Gtalk，包括很多社区类网站也通通有自己的IM，那么对于百度这样的网络巨人没有理由在自己拥有这么庞大的网民数据的情况下，不为自己留一片即时聊天的市场。”这样的理由似乎更能说明百度的目的所在。
两大巨头的默契
联想起至今仍乏善可陈的腾讯搜搜，互联网领域的两大巨头似乎早已在彼此重叠领域达成某种默契。活泼可爱的企鹅更钟爱于年轻人的市场，稳重踏实的熊仔(代指百度，因为其标志是一个熊掌)似乎更乐意塑造自己的高端形象。如果这就是他们的定位，我们很难想象两者之间会爆发战争，如同现在PC市场的神舟与Thinkpad一样，他们不会正面交手。
根据记者对相关人士的采访了解，百度目前内测的这款即时通讯产品一款更类似于MSN的产品，如果非要找出百度的对手，恐怕更多的还是指向商务市场的微软。在李彦宏与马化腾眼中，百度与腾讯都有更直接的竞争对手——Google与MSN。虽然，无论是百度还是QQ都已经在国内占据绝对优势的市场份额，但是面对剩余的两成市场，他们却同样有心无力，凭借着拓展年轻用户而迅速发展的产品似乎难以打动白领用户的芳心，腾讯TM的折戟沉沙正是如此。更何况他们的竞争对手是微软与Google。
事实上，无论是百度的IM还是腾讯的搜搜都仅仅是自身产品线的一环，甚至可以说是并不重要的一环，如果仅仅因为这两个产品的推出就引发QQ与腾讯是否爆发战就有些妄加猜测了。“对于百度而言，目前它的重中之重是C2C业务，远期的则是与Google争霸无线搜索市场。”一位接近百度高层的人士向记者透露。而对于腾讯来说，目前的重要任务则是巩固其第四门户的地位，进而挑战sina、sohu，远期则是发展自己的娱乐化社区，增强对于年轻用户群体的黏性。
今天的互联网市场早已经物是人非，仅仅凭借在某一领域独大而蚕食其他市场，难度极大。李彦宏与马化腾都明白，腾讯与百度两个巨人之间的正面只会造成鹬蚌相争、渔翁得利的局面。虽然QQ有进军新闻门户的成功先例，百度也有造就贴吧神话的往昔辉煌，但是与社区、门户不同，搜索与即时通讯是两个相对专业的领域，用户对于产品的要求不仅仅是能用，更有好用的要求。著名互联网专家康国平表示:“QQ之所以成功，是因为其注册用户数达到一个临界值，很多人不得不重复上QQ，以保持沟通。特别是低端的用户群，在QQ上形成习惯后，他很难离开。 而QQ上的商业产品的设计，则进一步捆绑住了已经花了不少钱在这上面玩的用户。就跟你已经花钱买了一条裙子一样，即使有一点的不合适，你也舍不得扔掉。”
康国平进一步分析道:“很多人在QQ上的虚拟好友数百个，线下的好友也有几十个。 这些人都是QQ的忠实用户，如果要迁移到Gtalk和百度IM上，其时间成本非常高。如果百度做不出比腾讯高出一截的产品，则很难吸引住用户快速迁移。MSN和Gtalk就是例子。他们很快就吸引了一部分新人的信任，但很多人继续保留QQ。”
未来将会怎样
在中国互联网产业颇具规模的今天，高达数亿中国网民的早已不再单纯的满足于浏览新闻、查收邮件，博客、C2C、视频、交友⋯⋯成为他们最新的需求。因此，仅仅在单一领域成功已经让互联网巨头们看不到未来了，他们的当务之急是如何留住用户，让浏览型用户变成黏着型用户。这可能就是百度IM的最大功效，也是百度去年所推出的多种产品的意图所在——将单一的搜索引擎转变为综合的网上社区。
根据记者了解，百度IM更多的作用将会是配合百度C2C共同使用，从而打造百度版的淘宝与淘宝旺旺。很显然，百度与李彦宏都明白，相比于阿里巴巴的商业氛围，百度更充满了年轻人的气息。所以相比于B2B业务，C2C是更加适合百度的市场，因为与企业的理性交易不同，人与人之间更多的充满了感性，这才是百度的优势所在。
因此，百度的IM与腾讯的搜搜不过是狗熊与企鹅互相瘙痒痒的游戏吧了，两位绝顶高手之间只有博弈，而无争斗。他们现在所做的不过是继续填补对方在快速发展时忽略的市场，但是这仅仅是在今天，未来如何，我们无从得知。