早在2004年，Martin Fowler就提出了“哪些方面的控制被反转了？”这个问题。他总结出是依赖对象的获得被反转了。基于这个结论，他为控制反转创造了一个更好的名字：依赖注入。许多非凡的应用（比HelloWorld.java更加优美，更加复杂）都是由两个或是更多的类通过彼此的合作来实现业务逻辑，这使得每个对象都需要，与其合作的对象（也就是它所依赖的对象）的引用。如果这个获取过程要靠自身实现，那么如你所见，这将导致代码高度耦合并且难以测试。
IoC 亦称为 “依赖倒置原理”("Dependency Inversion Principle")。差不多所有框架都使用了“倒置注入(Fowler 2004)技巧，这可说是IoC原理的一项应用。SmallTalk，C++, Java 或各种.NET 语言等面向对象程序语言的程序员已使用了这些原理。
控制反转是Spring框架的核心。
应用控制反转，对象在被创建的时候，由一个调控系统内所有对象的外界实体，将其所依赖的对象的引用，传递给它。也可以说，依赖被注入到对象中。所以，控制反转是，关于一个对象如何获取他所依赖的对象的引用，这个责任的反转。