在学习IO流的时候，就知道根据流处理最小单位的不同，会将流分为字节流与字符流，而在学习javaweb时候，则对页面数据各种乱码的解决有了认识，逐渐了解到了字节与字符的区别。字节是一种存储单位，在网络传输，或者硬盘与内存中存储数据时，字节就是数据保存的基本单位，而一个字节由8位二进制组成，即 1Byte=8bit。我们平常在一些文本工具中所书写，展示出来的是字符；而像一些视频，音频文件则是用字节来进行传输，计算机会用字节存储，这里就涉及到了字符转换为字节的问题，不同的编码方式对于同一个字符所转换的字节是不同的，所以在解码的时候，我们需要用同一种方式来进行解码，否则会出现乱码。
Java中的一个char是2个字节。java采用unicode，2个字节来表示一个字符，即1char=2byte=16bit，这点与C语言中不同，C语言中采用ASCII，在大多数系统中，一个char通常占1个字节，但是在0~127整数之间的字符映射，unicode向下兼容ASCII。而Java采用unicode来表示字符，一个中文或英文字符的unicode编码都占2个字节，但如果采用其他编码方式，一个字符占用的字节数则各不相同。在 GB-2312 编码或 GBK 编码中，一个英文字母字符存储需要1个字节，一个汉字字符存储需要2个字节。 在UTF-8编码中，一个英文字母字符存储需要1个字节，一个汉字字符储存需要3到4个字节。在UTF-16编码中，一个英文字母字符存储需要2个字节，一个汉字字符储存需要3到4个字节（Unicode扩展区的一些汉字存储需要4个字节）。在UTF-32编码中，世界上任何字符的存储都需要4个字节。