学了引用、指针后，这些概念被教材拿去和函数搅在一起，于是使人感到很糊涂。涉及到函数返回的到底是值，引用还是指针的问题，其实就是函数返回的过程中和函数结束的过程中，哪些保留了，哪些复制了，哪些被处理掉的问题。我是这样理解的：
首先说函数内的对象的保留和处理——当函数结束的时候，所有除了堆中的对象（不考虑传入了什么样的参数的前提下）之外的函数成员，全部都会被处理掉，无法保留；
其次，在返回的过程中，其实无论是引用，指针还是值，只要是跟在return后面的，都会以复制的方式来返回。但在这里，复制引用和指针并不代表复制它们所引用，所指向的对象（或内存对象），因此，复制它们只是复制了一个入口，这也就是这种复制方式更节省资源的原因。
最后，所有因为在函数的return后面而被作为返回复制出来的东西（包括值，引用和指针），都会在函数被调用的那一行执行结束后，被清理掉（唯有一种情况例外，就是被复制出来的是值，而值被“赋予”了一个引用）。因此，在被清理掉之前，要想完成传递，必须把它们赋予另一个变量或引用或指针。但是赋予变量或引用或指针，却将会导致不同的结果。赋予变量的任何返回内容，都会被变量所保存，因为变量就是一块实实在在的内存，能够存东西。而赋予引用的返回对象，如果是引用的话，其实等于只保存了一个入口，但却没有保存下入口后面所有实实在在的内容。另一方面，将指针赋予指针会有两种情况，如果指针指向栈中的对象，那么结果和引用赋予引用差不多，但如果指针指向堆中的对象，则可以看作是指针得到了继承，一个指针通过它所继承的另一个指针所记录的地址，成功地找到了一块实实在在的内存……
从表现和操作流程上来说，
第一种情况：函数如果返回的是值，那么在函数调用时，返回的值会被从函数中复制出来使用。当函数结束时，函数中的对应对象会被析构或结束，但复制出来使用的这一份仍然存在。
第二种情况：函数如果返回的是引用，那么在函数调用时，引用的对象不会被复制，只是引用本身被复制了。使用这个引用的问题是，当函数结束时，引用的对象也同时被析构，因此引用会变成空引用。由于不会被复制，因此除非被赋予一个新的对象，否则如果被赋予的对象是引用或是指针，则会导致引用和指针直接连向将要被析构的函数内的对象，于是，当函数内的对象被析构时，引用就会为空，而指针则虽然找到了地址，但却因为对象的值被处理而出现失效的问题。
第三种情况：函数如果返回的是指针，那么在函数调用时，指针指向的对象不会被复制，只是指针本身被复制了一次，使用这个指针同样会有指向的对象被析构的危险，但如果将这个指针赋予了另一个指针，且指针指向的对象在堆中的话，则可以继续使用指针指向的堆中对象，因为这里对象的地址得到了继承。但如果是栈中的对象，则会出问题，因为栈中的对象会在函数结束时被自动析构。