1945年，数学家冯·诺依曼（von Neumann）在研究EDVAC机时提出了“存储程序”的概念。以此概念为基础的备类计算机通称为冯·诺依曼机。它的特点归结如下：
- 计算机由运算器、存储器、控制器、输入设备和输入设备五大部件组成。
- 指令和数据以同等地位存入于存储器内，并可按地址寻访。
- 指令和数据均用二进制数表示。
- 指令由操作码和地址码组成，操作码用来表示操作的性质，地址码用来表示操作数在存储器中的位置。
- 指令在存储器内按顺序存放。通常，指令是顺序执行的，在特定条件下，可根据运算结果或根据设定的条件改变执行顺序。
- 机器以运算器为中心，输入输出设备与存储器间的数据传送通过运算器完成。