在设计关系型数据库的时候，我们都会被告知，应该尽量地遵照范式（NF）的原则去做(范式，在有的时候也称为规划化），范式的主要目标就是减少冗余。冗余主要的问题是：重复的数据和增加了操作的复杂性。
但正如世界上很多的事情一样，数据库设计也不可能是生硬的。范式确实避免了冗余，但也带来了其他的问题，主要有两个问题
1. 性能问题。因为按照范式设计的时候，数据会被尽可能地拆分在不同的表格里面。这样的情况下，要找到一条完整的数据，就需要对多个表进行联接（join），这种操作毫无疑问地降低了速度。
2. 历史数据问题。例如员工都会有职称的信息，但是要考虑到员工的职称会变动。如果仅仅保留一个职称信息，在某些系统中就会有问题。所以这种情况下，我们就必须考虑记录员工职称变动的情况。
那么，如果为了解决上面两类问题，我们就可能要考虑“反规范化”，即允许部分的冗余。