鼓膜，是外耳与中耳的分界，它位于外耳道底，是个椭圆形的半透明膜，鼓膜最长直径为o．5厘米一o．9厘米，它的厚度仅有o．1毫米。鼓膜大部分附着于颞骨鼓部的鼓沟中，比较坚实，叫做紧张部。小部分附着于颈骨鳞部，薄而且松，叫做松驰部。鼓膜表面呈现出一种浅漏斗形，出现鼓膜内陷时，鼓膜便向着中耳的方向往里陷。
鼓膜向内的原因，是由于鼓膜内外的气压不平衡造成的。在鼻咽部有一个开口向下、向后、向外，另端开口于鼓膜前壁的管道，这个管道叫咽鼓管。它的作用是沟通鼓室与鼻咽部，使鼓室与外耳道的大气压相等，以保持鼓膜压力的均衡。如果患有浆液性中耳炎，即卡他性中耳炎，则可导致咽鼓管功能出现障碍，使鼓膜内外的大气压失衡。这样由于来自外耳道方向的大气压力的作用，时间久了，就会出现鼓膜内陷的情形。此外，鼻炎、咽炎或感冒鼻塞不通等，都会引起咽鼓管障碍，使鼓膜内外压力失衡。因此保持咽鼓管通畅，是防止鼓膜内陷的关键。
专家提醒：出现了鼓膜内陷，应当对症治疗。如果有卡他性中耳炎或鼻炎，则要先把这些病治好。其次是采取鼓气疗法加以矫正。具做法是：捏住鼻孔屏住呼吸向外鼓气，但用力一定要适当，如果用力过猛，容易造成鼓膜破裂。